Ян НЭЗ
(Н. Хамитов)

СУЩЕСТВО
ИЗ СНОВ

(фрагменты книги)

МИСТИЧЕСКИЙ ТРИЛЛЕР

                                                                                                                                      Обсудить на форуме

Страх есть ожидание зла.

Зенон

Глава 1

- Привет, - сказал Алексей. – Как добрались?

Он появился как всегда неожиданно – вышел из-за поворота аллеи.

- Чур тебя! – воскликнул Ян. – Вечно ты возникаешь как призрак!

- Это ты вечно пребываешь в своих мыслях, - усмехнулся Алексей. – Так кто из нас призрак?..

Они обнялись.

- Алеша, вы и в самом деле явились неожиданно, - улыбнулась Лана.

- Что же тут неожиданного, я же сказал водителю, что встречу вас, - ответил Алексей, целуя руку Лане. – Но хватит слов! Скорей смотрите на мое приобретение!

Они покинули последние деревья парка и застыли.

Дом в конце аллеи напоминал окаменевший корабль. Его серые колонны возвышались как мачты, и рваные облака над ним лишь подчеркивали это ощущение.

- Ну как? – нетерпеливо спросил Алексей.

- Похож на корабль, - задумчиво сказал Ян.

- Корабль?.. – Алексей смотрел на дом, октябрьский ветер ерошил его волосы. – Почему?

- Каждый дом – это корабль, плывущий по времени. А этот напоминает корабль еще и внешне.

- Итак, все мы живем в кораблях, плавающих по времени. Здорово! - Алексей перевел взгляд на Яна, его глаза были затуманенными.

- Действительно здорово! – улыбнулась Лана. - Только я бы сказала: «во времени». Дом – это корабль, плывущий во времени. В самом деле, время это не вода, оно не подчиняется всемирному тяготению, оно вокруг.

- Ланочка, я в который раз убеждаюсь, что женщины – самые тонкие философы и писатели. Снимаю шляпу, - Алексей снял вязаную шапочку и, склонившись, помахал ею, как отставной мушкетер. – Но лично мне мой новый дом напоминает окаменевшего призрака, простите за банальность метафоры.

Лане на мгновение стало тревожно, словно холодная лапка прикоснулась к душе.

Однако вблизи это был просто дом. Сумрачный и уставший от жизни.

«Когда-то на ступеньках перед колоннами бурлила жизнь, - подумала Лана, - бегали дети, их окликала француженка-гувернантка. А за всем этим наблюдал отставной полковник с трубкой в одной руке и письмом от друга из столицы – в другой. А теперь здесь только ветер и опавшие листья... Но скоро сюда придет новая жизнь.»

И тревога отступила, сменившись любопытством.

- А теперь прошу внутрь!

Алексей взял Яна и Лану под руки и повлек за собой. Если бы они в этот момент были немного внимательней, то заметили бы странное выражение на его лице.

Но они не заметили.

* * *

- Судя по всему, дом был построен в конце 90-х годов ХІХ века, - говорил Алексей. – И для такого возраста сохранился на удивление хорошо. Так считает архитектор, который взялся за модернизацию.

Они поднимались по мраморной лестнице навстречу огромному окну, из которого струился бледный свет последнего дня октября.

- А модернизация уже началась? – спросила Лана. Она смотрела в окно. Там был старый парк, спускающийся к реке, за рекой – лес.

- Только на первом этаже, - ответил Алексей.

- А что на втором? – Ян тоже смотрел в окно. Далеко-далеко на том берегу реки на опушке леса стояла человеческая фигурка, настолько маленькая, что нельзя было определить, мужчина это или женщина.

- Смотрите сами… Прошу!

У окна широкая лестница разделялась на две. Они свернули налево и следом за Алексеем поднялись в холл второго этажа. Здесь было еще одно окно, выходящее на аллею, по которой они только что пришли. От холла в обе стороны шли коридоры, тоже с окнами в конце. Поэтому, несмотря на приближающийся вечер, на втором этаже было светло без электричества.

Но это был призрачный свет.

«Мой новый дом напоминает окаменевшего призрака», - промелькнуло в голове у Яна. Он заставил себя улыбнуться и спросил:

- И все это теперь твое, Алеша?

- С сегодняшнего дня. Утром были подписаны последние документы у нотариуса. И мы сейчас это отметим. Но прежде вы, конечно, хотите умыться с дороги?

- Конечно, - кивнул Ян. – Выделишь нам комнату на втором этаже? Ты же знаешь, что я люблю повыше…

- Для любимого автора любой каприз… - Алексей улыбнулся.

И вдруг улыбка сползла с его лица. Губы стали чужими, и эти чужие губы произнесли: - Хотя нет!.. Я же сказал, что ремонт произведен лишь в нескольких комнатах внизу. А второй этаж совсем непригоден для жилья. Там лишь паутина да сор. А теперь идем, покажу ваши апартаменты. – И выразительно указал на лестницу.

* * *

- Как давно ты знаешь Алексея? – спросила Лана.

Они сидели на диване в своей комнате и смотрели на дальний лес в окне, который уже начали затягивать сумерки.

- Лет двадцать, не меньше. Когда-то встречались в одной студенческой компании, он был душой вечеринок, всех смешил и разыгрывал… Потом наши пути разошлись, и вот два года назад он неожиданно появился и попросил проконсультировать его после развода с женой. Годы наложили на него свой отпечаток, он стал иронично-сумрачный и печальный. «Мне нужно восстановить мое истрепанное Эго», - сказал он. Наша работа была успешной и он остался доволен. Затем Алексей женился второй раз и у него опять возникли проблемы. И я опять консультировал его… Ну а потом Алексей купил издательство и предложил мне выпустить несколько книг на условиях, которыми я остался доволен. Все остальное ты знаешь весьма подробно.

- Знаю, - согласилась Лана. – И если правильно помню, ты говорил, что у него теперь не просто новая, но и любимая жена.

- Да, - кивнул Ян.

- Странно, почему она не встречала нас вместе с ним?

- Не знаю… Может он не захотел привозить ее в неблагоустроенный дом… А что, собственно, тебя так тревожит?

- Да весь он какой-то подавленный. Улыбается, шутит, а за этим какой-то страх. Помнишь, когда ты спросил его о втором этаже, он словно внутренне сжался?

- А больше ты не заметила ничего необычного?

Лана не успела ответить - дом заполнил густой звук. Мощный и вибрирующий, он напоминал удар огромного колокола.

- Господи, что это? – прошептала Лана.

Ян инстинктивно обнял ее и прижал к себе.

- Думаю, то о чем говорил Алексей: к ужину нас пригласит удар гонга, который мы не сможем не услышать. Пошли-ка на пир!

Глава 2

В столовой царил полумрак – ее освещали только свечи на столе.

- Слушай, ну и гонг у тебя! – сказал Ян, усаживаясь. От его голоса огоньки свечей вздрогнули, и на столе, уставленном бокалами и блюдами, заметались тени.

- Да, это в своем роде уникальная вещь, - наклонил голову Алексей, тени играли и на его лице. – Родом из Тибета. Когда-нибудь расскажу о нем поподробней.

- У этого гонга такой звук, словно он был создан пробуждать мертвых, - пошутила Лана. – Наверное, его слышно и за пределами дома.

Алексей вздрогнул и бросил на Лану быстрый взгляд. А потом столь же быстро опустил его. Несколько мгновений он молчал, а когда поднял голову, у него была улыбка хлебосольного хозяина.

- Если бы вы знали, как я рад вас видеть, ребята! Сейчас я угощу вас замечательным глинтвейном! Я делаю его по старинному рецепту из кагора, коньячка и разных трав.

Алексей протянул руку, легко поднял массивный глиняный кувшин и налил полные бокалы дымящейся рубиновой жидкости.

- За встречу! Только чур, до дна! – Алексей поднял бокал и со звоном встретился с бокалами Яна и Ланы. Густая жидкость колыхнулась и прикоснувшись к губам, ушла внутрь горячим потоком.

Глинтвейн был крепким. Уже после первого бокала Ян почувствовал, что ему стало намного веселей. Он проследил, как Алексей вновь наполнил бокалы, и поднял свой:

- Мы только что пили за встречу. Теперь самое время выпить за хозяина и его новый дом. Когда я впервые увидел его, то подумал, что он похож на корабль. И только сейчас понял, какая интересная получается игра смыслов. Ведь фамилия нашего Алексея – Ноев! Представляете, что получается, если кому-то захочется вместо «корабль» сказать «Ковчег»?! Но я скажу: «просто Дом». Давайте-ка выпьем за Ноев Дом!

Горячий коктейль вновь вошел внутрь и, соприкоснувшись с душой, приделал ей крылья. Яну хотелось смеяться.

И в этом звенящем радостном состоянии он услышал очень серьезный голос Ланы:

- Алексей, простите, а почему ваша жена не с нами?

* * *

- А у нее дела, - ответил Алексей. – Свой бизнес и весьма успешный.

Лана внимательно смотрела на него и чувствовала, что он чего-то не договаривает – вокруг чувствовалось присутствие женщины.

- Давайте выпьем за понимание между мужьями и женами! – наконец сказала она.

Алексей кивнул и выпил до дна. А затем проговорил:

- Ну а как поживаете вы?

- В последнее время у нас было несколько интересных психоаналитических историй, - проговорил Ян. – Я сделал по ним книги – на этот раз романы. И назвал их «Маска» и «Властелин Старости». Они составили дилогию. Хочу предложить тебе, Алеша, опубликовать их. Уже есть черновые наброски, что-то вроде дневника психоаналитика, можешь почитать.

- Не боишься, что твои пациенты будут против такой публикации?

- В окончательном варианте я, естественно добавлю художественного вымысла, и изменю все имена.

- Но в основе каждого романа будут реальные события...

- Вот именно.

- Любопытно... А что за случаи?

- Я консультировал одну женщину, она жаловалась на страшные сновидения. Так вот, ее дед, антрополог, по личному распоряжению Сталина отправился с экспедицией в Африку и привез маску колдуна…

- Эта маска и была причиной сновидений? – быстро спросил Алексей.

- Как оказалось, да. В маске было нечто. Не важно, существовало ли оно объективно или было рождено воображением и верой, но его присутствие ощущало множество людей.

- Мысль материальна, - пробормотал Алексей. – И что же было дальше с этой маской?

- В конце концов мы сожгли ее и кошмары развеялись, - вмешалась Лана.

- Но это оказалось весьма непросто, - продолжил Ян. – Пришлось дойти до корней странных событий прошлого века, которые проросли в веке нашем. К нам в руки попал дневник этого антрополога. Его для нас нашел один знакомый генерал службы безопасности, помнишь я рассказывал тебе о нем? В общем, почитаешь.

- Заинтриговал... Кстати, как поживает этот ваш знакомый генерал? Фактурный персонаж! Как вы его называете, Тарасович что ли?

- Остапович, - поправила Лана. – Он весьма помог нам и в первом, и во втором случае.

- А сейчас у него начался брачный период, - улыбнулся Ян. – Он всерьез ухаживает за тетей Ланы. Видишь ли, та поехала в Германию, чуть не вышла замуж, в последний момент передумала и вернулась. И попала что называется из огня да в полымя!..

Лана бросила на него укоризненный взгляд:

- Мог бы описать и романтичней. И потом, вряд ли это интересно Алексею.

- Ну почему же, ничто человеческое мне не чуждо!.. А что по-твоему должно заинтересовать меня?

- А вот что: в экспедиции за маской для Сталина участвовал отец Остаповича, - ответила Лана. - И погиб в Африке, что называется, при исполнении…

- Кстати, силу этого нечто из маски мы почувствовали на себе. Жутковатое ощущение… Я постарался описать его в романе, - голос Яна стал теперь совсем серьезным.

- Ты все говоришь «нечто», да «нечто». А в дневнике антрополога говорится, как называли это нечто те, у кого хранилась маска?

- Да. Племя, у которого взяли маску, кстати это было целое племя колдунов, весьма определенно называло дух, который живет в ней.

- И как же?

- «Ведущий Вниз».

- Оч-ч-чень любопытно, - в голосе Алексея появились странные интонации. Такие бывают у человека, когда он чем-то очень заинтересован, но изо всех сил старается не подать вида. – Жду рукопись. А что это за «Властелин старости»?

- Долгая и запутанная история. Один мой пациент двадцати двух лет от роду рассказал, что жена видит его стариком, тогда как другие – обычным молодым человеком. По его словам, во время службы в армии он познакомился с неким Старцем и получил от него возможность вырезать неприятные фрагменты из своей жизни… Например, полтора года службы пролетели как один миг. Старец попросил за это право приходить в его сновидения – то есть проникнуть в самые сокровенные глубины души...

- То есть по сути дела, твой пациент продал душу, - проговорил Алексей все с теми же странными интонациями. - И это забрало его молодость?

- Во всяком случае в глазах его жены…

- И что же, в конце концов она узнала его?

- Узнаешь, когда прочтешь! – Ян почему-то расхохотался.

Рассмеялся и Алексей. Лана изумленно переводила взгляд с одного на другого.

- Ну, Ян, ты умеешь общаться с издателями, - наконец проговорил Алексей смягчившимся голосом. - Ведь для того, чтобы издатель опубликовал автора, тот должен лично заинтриговать его. И сделать это в беседе. Издатели ведь редко читают книги до конца...

Колючие интонации окончательно покинули голос Алексея.

- Особенно если издатель желает быть политиком, - подхватил Ян. - Насколько я знаю, ты теперь баллотируешься в депутаты?

Алексей не ответил. Подняв бокал, он рассматривал на свет алую жидкость. Затем выпил до дна и произнес:

- Могли бы вы теперь выслушать меня?

Ян молча кивнул, Лана сидела неподвижно, наблюдая за Алексеем.

- Но конечно, не сегодня. Уже поздно. А завтра я расскажу вам в ответ весьма любопытную историю. И кто знает, может окажется, что она связана с первыми двумя…

Глава 3

Яну и Лане приснился одинаковый сон. Они стояли в парке на склоне, который сбегал к реке. Солнце только что зашло, и деревья тянули к алым облакам сучья с одинокими листьями. Ветер свистел между ними.

Ян и Лана смотрели вниз, на реку, которая поблескивала между деревьями. За их спинами стоял дом, тот самый дом.

Из-за деревьев появился маленький мужчина в костюме и старомодной шляпе, которые носили в начале прошлого века. На его лице с тонкими чертами выделялись темные усики. Мужчина приблизился вплотную и сказал:

- Я настоящий хозяин этого дома, и я не звал вас сюда. Уезжайте, пока еще можете.

Он говорил это свистящим шепотом, но слова звучали очень отчетливо.

- Простите, но у этого дома теперь новый хозяин! – откликнулся Ян. – И он наш друг!

Маленький мужчина ничего не ответил, он развернулся и пошел прочь, пока опять не скрылся за деревьями.

На парк опустилась темнота, словно его накрыла огромная ладонь.

А Ян и Лана проснулись.

* * *

- Что тебе снилось? – спросил Ян.

- Какой-то маленький человечек, который говорил что-то жуткое, - ответила Лана. – Но что, не помню. Слава Богу, рядом был ты.

- Странно, мне приснилось то же самое! Мы были в парке, а перед нами стоял маленький мужчина… Он говорил, а мы отвечали. И я тоже не помню его слов. Только самого этого маленького мужчину – тонкие черты лица и темные усики...

- Бывает же такое! – улыбнулась Лана, но в глазах затаилась тревога. – Расскажем об этом Алексею?

- Не стоит, он обживается на новом месте, к тому же встревожен чем-то своим. Согласна?..

- Как скажешь, ты лучше знаешь его… - откликнулась Лана, глядя в окно на ту самую аллею, на которой они во сне встретили странного мужчину с усиками.

* * *

Они сидели в глубоких креслах в небольшой комнате рядом со столовой. Комната была без окон. В камине танцевало пламя, и тени на стенах танцевали вместе с ним.

Позднее пробуждение, прогулка в парке, завтрак – все это прошло в ожидании истории Алексея. Наконец он пригласил их в эту маленькую комнатку с камином и заговорил:

- Итак, я обещал рассказать вам историю. Но прежде один вопрос. Ян, а почему ты сказал, что «Маска» и «Властелин Старости» - дилогия?

- Я же скинул тебе на компьютер тексты, мог бы и полистать.

- Ну как бы я успел прочесть их за ночь? И потом, я же сказал, что у меня нет времени дочитывать книги. Я просмотрел их по диагонали. А потом зацепился за «Маску» и прочитал почти до конца.

- Ну хорошо. Все просто, во сне главному герою романа «Властелин Старости» открывается, что дух из маски по имени «Ведущий Вниз» и тот, кто называл себя «Властелин Старости», - братья.

- А еще выясняется, что у них есть и третий брат – Приходящий в Сновидениях, - добавила Лана.

- Братья-призраки, - прищурился Алексей.

- Можно сказать и так, - Лана внимательно смотрела на него.

- А что такое призрак? – вдруг спросил Алексей.

- Ты пригласил нас в канун Хэллоуина, чтобы задать этот философский вопрос? – улыбнулся Ян.

- Мне важно услышать ответ, – спокойно ответил Алексей.

- Призрак – это тот, кто утратил себя, - сказала Лана.

- Вы знаете, Лана, очень точно… - пробормотал Алексей. – Я наверное, похож на призрака.

- Вот с этого момента поподробней, - Ян попытался придать своему голосу шутливые интонации, но они прозвучали фальшиво.

- Хорошо, но мне нужно будет начать издалека. Как ты знаешь, я человек азартный. Когда я занялся бизнесом, то погрузился в него с головой. Мне все время хотелось быть на полкорпуса впереди конкурентов. Когда я начал выдыхаться, то спросил себя: почему? Почему мне так важно быть всегда первым? Объяснения типа: «ты хочешь заслужить одобрение отца в глубине подсознания» я отмел, кстати, с твоей помощью, Ян. Год назад мы разобрались, что мой главный мотив – удивлять молодую жену. В то время я как раз женился во второй раз. «Вот где корень всего», - подумал я и успокоился. После этого осознания мои отношения с женой стали намного мягче. Но в последнее время я стал думать, что все это не так.

- Не так? – переспросил Ян. – То есть ты стал думать, что жена здесь ни при чем?

- Именно. Хотя, пожалуй, здесь замешана женщина. Призрачная женщина, которая сидит в глубине моего подсознания.

- То есть образ женщины? – осторожно вмешалась Лана.

- Образ? Можно сказать и так. Но иногда мне кажется, что она более чем реальна. Хотя не имеет никаких аналогий с реальными женщинами…

Алексей замолчал, глядя в огонь. Потрескивали поленья, тревожно вздрагивали язычки пламени.

- Кто же она? - спросил Ян.

- Знаете, в двухтысячном у меня были серьезные проблемы с бизнесом. От меня мало что зависело. И чтобы отвлечься, я целыми вечерами играл в одну компьютерную «бродилку». Называется «Квейк», вторая версия. Там есть много уровней и иногда переход с одного на другой довольно непростой. Однажды я играл всю ночь, и вдруг среди множества жутковатых персонажей этой игры увидел незнакомое существо. Оно мелькнуло в конце одного из коридоров и исчезло. Я подумал, что это новое чудовище от создателей игры. Но это было не так. Этот персонаж был иным - в нем чувствовалась странная жизнь.

Алексей вновь замолчал, глядя в огонь камина.

- И чем же он отличался от остальных? – голос Ланы был спокойным, но в нем ощущалось напряжение.

- Сами его движения были иными, чем у обычных монстров, в которых я стрелял из разных видов оружия, - тихо ответил Алексей, не отрывая взгляда от пламени. - Меня это испугало не на шутку. «Ну вот, ты доигрался до глюков», - сказал я себе. После этого я не прикасался к игре пару недель. Но странная сила тянула меня вновь войти туда.

- И ты вошел, невзирая на страх галлюцинаций, - произнес Ян.

- Да. Я вошел вновь и увидел ее. Это была женщина. Она не участвовала в игре. Она просто следила за мной. Я время от времени замечал ее, когда выходил на новые уровни. Она была одета по-разному, но всегда неизменным оставалось выражение ее лица – печаль с усмешкой на губах. Я постоянно стремился приблизиться к ней, но она вновь и вновь ускользала от меня. В этом было нечто от поведения любой женщины, которая кокетничает с мужчиной, то отстраняясь от него, то маня вновь. И вместе с тем, она была наблюдателем. В ее улыбке я чувствовал неизъяснимую прелесть, но в ней была и ирония. Постепенно эта ирония стала все больше раздражать меня. Один раз я даже выстрелил в нее…

- И что же? – спросила Лана.

- Это не причинило ей никакого вреда. Она отступила и скрылась за углом.

- И больше не появлялась? – Ян удивленно разглядывал Алексея – в его движениях появилась несвойственная ему заторможенность.

- Как-то я вышел на один странный уровень в игре, - продолжал тот. – И оказался на огромной космической станции или корабле. Там была очень маленькая сила тяготения, и я делал огромные прыжки в десятки метров, взлетая до потолка огромных залов, очищенных мной от монстров. Сначала это увлекало меня, затем надоело. Я попытался найти выход на следующий уровень, но у меня ничего не получалось. Выхода не было. Вновь и вновь я обходил все этажи на корабле – никакого результата.

И вдруг я увидел ее. Улыбаясь, она поманила меня за собой. На этот раз она была обнажена. Линии ее тела были безумно прекрасны, и я бросился за ней огромными прыжками. Какая-то звериная мужская сила толкала меня. Я гнался за ней, а она ускользала, хотя шла обычным шагом, лишь изредка переходя на бег. Я взмывал над ней, и, казалось, вот-вот схвачу ее, но каждый раз промахивался…

Алексей замолчал, глядя перед собой невидящими глазами.

- Ты догнал ее? – наконец спросил Ян.

- Нет. Она вошла в один из залов и исчезла. Какое-то время я бродил по пустому космическому кораблю, а затем вышел из игры. Я сидел, откинувшись в кресле, и испытывал боль утраты. И друг почувствовал, что за спиной у меня кто-то есть. Я был в доме совершенно один, жена уехала на неделю в другой город. Страх охватил меня, я оцепенел, а затем резко обернулся. У стены стояла та самая женщина, которая явилась мне в игре.

Алексей вновь замолчал, его глаза медленно закрылись. Но глазные яблоки под веками совершали движения, словно он видел невидимое.

- Что было дальше? – не вытерпел Ян.

Вместо ответа из-за двери столовой раздались шаги.

Глава 4

- Кто там?! – вздрогнула Лана.

- Это моя экономка, - произнес Алексей и открыл глаза.

- Экономка? – переспросил Ян. – А почему ты ничего не сказал о ней?

- Да вот, не пришлось к слову. А кто по-вашему каждый раз накрывал на стол и убирал посуду? Или вы думаете, что у меня скатерть-самобранка?

- Действительно, - пробормотал Ян.

В дверь постучали, и на пороге показалась симпатичная черноволосая девушка с внимательными глазами.

- Добрый вечер. Алексей Алексеевич, я могу быть свободна?

- Да, Лиля. Кстати, познакомься, это мои друзья, писатели и психоаналитики, Ян и Лана.

- Очень приятно. Так я пойду?

- Хорошо, до завтра.

Дверь закрылась, и они опять остались втроем.

- На чем я остановился? – спросил Алексей.

- На том, что ты увидел ту самую женщину, которая была в игре, - быстро ответил Ян.

- Да… В игре она была одета в футуристический комбинезон, а тут на ней было вполне обычное платье. Она с ожиданием смотрела на меня… Та самая сила, которая заставляла меня гоняться за ней в пространстве игры, опять толкнула к ней. На этот раз она не ускользнула. Я ощутил ее мягкую кожу, запах ее волос и испытал неизъяснимое блаженство… И вместе с тем на меня нахлынул страх, который я не испытывал еще никогда в жизни. А потом я открыл глаза.

- Так это был сон? – спросила Лана.

- Да, это был сон, - ответил Алексей. – Я проснулся в кресле возле своего компьютера.

- Но на этом история не окончилась, – вмешался Ян.

- Ты прав, есть продолжение. Хотя несколько лет я думал, что продолжения не будет. Эта женщина мне больше не снилась. И я больше не включал игру. Но однажды что-то потянуло меня опять запустить ее. Я сидел в своем кабинете уже в этом доме. И опять передо мной был тот же самый космический корабль – после семи лет перерыва. Мне не пришлось начинать игру сначала - как и в большинстве подобных компьютерных игр, в ней есть возможность сохранения уровней, в которых ты побывал. Там все было по-прежнему – огромные пустые залы, очищенные мной от монстров. И опять я передвигался в них огромными прыжками… Ощущение было такое, словно я последний раз побывал там вчера и этих семи лет не было…

- И ты увидел вновь эту женщину? – спросил Ян.

- Нет, на этот раз я был один на космическом корабле. Но после того, как я выключил компьютер, у меня опять был сон. Во сне я был в своем кабинете, а затем вышел в парк. Навстречу мне по аллее, ведущей к реке, шел человек. Это был маленький мужчина в костюме и шляпе-котелке, которые носили в начале прошлого века. На его бледном лице выделялись тоненькие усики. Он подошел ко мне на расстояние вытянутой руки и сказал, что он настоящий хозяин этого дома… И добавил, чтоб я уезжал, пока еще могу. Но самое странное то, что он был очень похож на… Постойте, что с вами?

- Ничего! – откликнулся Ян. - Просто мне этой ночью приснился тот же самый человек. И сказал он те же самые слова!

- Господи, я тоже их вспомнила! – Лана переводила взгляд с Яна на Алексея. – И в моем сне Ян ответил ему, что в доме новый хозяин.

- Шутите?..

- Нет, мы не шутим, - Ян чувствовал как кровь шумит в ушах. - Судя по всему, нам троим приснился одинаковый сон. Причем нам с Ланой одновременно. С супружескими парами такое редко, но бывает. Но чтобы этот же сон увидел еще один человек – это просто невероятно!

- Ну, по теории вероятности такое, может быть и возможно, - невесело улыбнулся Алексей. – Один шанс в миллион лет…

- И мы как раз попали в этот шанс, - подхватил Ян. – Но давайте серьезно. Что если у нас было какое-то настолько сильное впечатление, что оно отпечаталось в одинаковом сне для всех троих?

- И что это было за впечатление? – спросил Алексей.

- Ну, не знаю… Может, мы увидели когда-то один фильм… Или прочитали одну книгу… А потом это сработало.

- Ты думаешь? – с сомнением покачала головой Лана.

- Пока мне больше ничего не приходит в голову, чтобы понять эту ситуацию. Но есть еще один вопрос. Алеша, ты сказал, что тот мужчина был на кого-то похож. На кого же?

- Не поверите… Все дело в том, что он был похож на ту самую женщину из игры.

Глава 5

  - Вот это поворот! – присвистнул Ян.

 Он был похож на нее, словно брат-близнец, - продолжал Алексей. - Но это еще не все. За пару дней перед вашим приездом я побывал наверху, и в ветхом шкафу в дальней комнате нашел вот это, - Алексей сунул руку в карман пиджака и вытащил прямоугольный предмет.

Ян принял его. Это была небольшая старинная фотография в пожелтевшей бумажной рамке. Фотография изображала мужчину с тонкими усиками. Его светлые глаза смотрели пронзительно и властно.

Это он! – воскликнула Лана.

То же самое я сказал себе, - угрюмо произнес Алексей. - Теперь вы понимаете, почему после этого я решил позвонить вам и пригласить сюда, Простите, что не описал все как есть. Мне казалось, что вместо себя вы пришлете бригаду психиатров.

В итоге к тебе приехала бригада психоаналитиков, - улыбнулся Ян. – И они увидели то же, что и ты. А теперь, чтобы всем нам не стать пациентами палаты номер шесть, давайте спокойно обобщим, что у нас есть.  В двухтысячном году у тебя, Алеша, были странные галлюцинации во время игры в «Квейк». Это была женщина в футуристическом комбинезоне, которая отличалась от остальных персонажей игры. А потом она приснилась тебе в… эротическом сне, который закончился кошмаром. Ты насторожился и несколько лет не играл. А недавно вновь включил игру и опять увидел эту женщину. Я точно излагаю?

Не совсем, - ответил Алексей. – Когда после перерыва я вновь оказался на «космическом корабле»,  там больше не было этой женщины.

Ах да, прости, теперь ее не было… А потом у тебя был сон.  Тебе приснился мужчина с усиками, очень похожий на эту женщину. Он потребовал уехать из этого дома. А затем этот сон увидели и мы. И наконец все мы видим вот этот портрет, - Ян показал на фото мужчины, лежавшее на журнальном столике. – На этот раз я ничего не перепутал?

Теперь все правильно, - кивнул Алексей.

Ну а раз так, нам нужно объяснить все это!

И у тебя есть идея?

-Есть одна, - Ян задумчиво потер виски. – Итак, однажды ты увидел женщину. Это могло произойти где угодно и когда угодно – может еще и в детстве. Она была близка к твоему идеалу женщины, а потому запала тебе в глубину подсознания. Через некоторое время ты играл в свою компьютерную страшилку и незаметно уснул. И тебе приснилась эта женщина в ландшафтах игры. Все остальное тоже происходило во снах. Конечно, они были связаны с реальностью – ты играл наяву, а затем, уснув, видел эту женщину.

- Значит ты считаешь, что у меня были не галлюцинации, а сны, – в голосе Алексея чувствовалось облегчение, но оно почему-то смешивалось с тоской. - Хорошо, а как в мои сны попал мужчина с фотографии? И почему он был похож на эту женщину?..

- Ну, на второй вопрос ответить не сложно – ты настолько «запал» на эту женщину, что во сне лицо мужчины изменилось по ее образу и подобию. Понимаешь? Твое подсознание подсунуло мужчине лицо женщины и их образы смешались. Во снах еще и не такое бывает. И теперь ты убежден, что они похожи. Возможно, это говорит о том, что в последнее время ты сталкивался с женщиной, которая играла роль мужчины.

- Остается первый вопрос: почему мужчина с фотографии был похож на мужчину из сна?.. Что-то мне говорит, что это бывший хозяин усадьбы… - голос Алексея шелестел, как сухие листья.

- Это может быть кто угодно, - возразил Ян. – Например, известный киноактер. И мы все  видели какие-то фильмы с ним. И вот он оказался в твоем сне, Алеша, а также в снах каждого из нас. А потом ты нашел его фото. Простое совпадение. Кстати, порой мы забываем, когда нам снился сон. И причины могут меняться местами со следствиями. Вполне может оказаться, что ты сначала увидел фото, а затем – сон…

- Если он и киноактер, то немого кино, - после паузы сказала Лана. – Фотография явно дореволюционная.  Но меня волнует иное – почему у нас троих был сон с одинаковым сюжетом и одинаковыми словами? Твоя гипотеза, Ян, не объясняет это. Допустим, все мы видели фильмы с неким киноактером. Действительно возникает вероятность, что в снах мы могли увидеть этого человека. Но совпадение сюжетов совершенно невероятно.

- А если  мы видели один-единственный фильм? – откликнулся Ян. – И если в этом фильме есть кульминационная сцена, которая и отпечаталась в снах каждого из нас? И если фильм все-таки звуковой и в этой кульминации есть слова, которые мы услышали?

- Слишком много «если», - пожала плечами Лана. – Думаю, твоя гипотеза слишком сложна, чтобы быть верной.

- Вы забыли о том, что все мы увидели не просто пейзаж, а аллею в этом парке, - произнес Алексей. -  Ян и Лана, хотя вы и совсем недавно здесь, но эта аллея видна из вашего окна. Не так ли? А я уж точно ее не перепутаю ни с чем. Так что если это было кино, то оно снималось в этом парке. Но это было не кино…

- Что ты имеешь в виду? – спросил Ян.

Алексей долго молчал и наконец продолжил:

- Моя экономка из деревушки, что в километре отсюда. Деревушка заброшена, почти все дома пустые, живет там только она с матерью да древний дед. Так вот, в этой деревушке есть легенда о господском доме.

- О том самом, где мы сейчас сидим? – Ян попытался придать голосу шутливые интонации.

- О том самом, - кивнул Алексей. – Так вот, по этой легенде, графа, хозяина этого дома зверски убили в 1918 в его кабинете. Перед смертью он поклялся отомстить и приходить в сновидениях тем, кто поселится в его доме.

Повисла пауза.

- Ты что серьезно? – Ян сказал это и почувствовал, как Лана стиснула его руку.

- Конечно! – ответил Алексей. - Ян с удивлением увидел на его губах улыбку, но в его глазах были страх и тревога. – Да что вы ребята, ну ясно, я в это не верю!

Ян вдруг заметил насколько он выглядит похудевшим и осунувшимся

- Я в это не верю, но… - улыбка сползла с лица Алексея, словно ее никогда и не было.

- Что но?... – не выдержала Лана.

- Но стал наводить справки, попросил кое-кого покопаться в архивах. И узнал, что в 18-ом году революционные крестьяне действительно убили здесь помещика.

- А подробности?

- Подробностей никаких, Ланочка. Но вот что выяснилось еще в одних мемуарах: до революции в этом доме собиралось интересное общество. Я бы даже сказал тайное. В начале прошлого века господином поместья был помещик Влад Летийский – предводитель местного дворянства и владелец уникальной коллекции холодного оружия. Но не это главное. Главное то, что он увлекался мистикой, спиритизмом и теософией. Возможно у него в гостях бывала сама мадам Блаватская. Но и это не самое главное. Знаете как называлось общество, которое у него собиралось? «Орден Сновидений».

- Что это значит? – быстро спросил Ян.

- А то, что группа из трех-пяти человек после медитации принимала снотворное и одновременно засыпала. Считалось, что они видят общий сон, в котором встречаются с потусторонним. Дело в том, что у этого Влада была оригинальная концепция снов: через сновидения мы общаемся с запредельным миром. Но это общение смутное и путанное. Если же несколько человек одновременно настроятся на общее сновидение, то возникает проход, через который можно войти в потустороннее.   

- И откуда такая информация? – спросил Ян.

- Из мемуаров Иона Инокова, студента Киевского университета, который был членом этого общества. Потом он стал известным антропологом.

- Не может быть!..

- О чем ты?

- А о том, что так звали деда моей пациентки Ирины, историю которой я, немного изменив, описал в романе «Маска»!

-А вот теперь мне нужно сказать: «не может быть»… - негромко произнес Алексей.

-А у тебя что?

-А то, что Ирина, внучка Иона Инокова, – моя жена.

Глава 6

- Воистину все смешалось в Ноевом доме! И в моей голове тоже, – Ян поднял кверху руки. – И ты молчал, когда узнал о сюжете «Маски»?

- Я прочитал вчера роман до того места, где начинается дневник антрополога, которого Сталин отправил за магической маской в Африку. Ты хочешь сказать, что это и есть тот самый Иноков?

- Я уверен в этом!

- Погоди, в твоем романе говорится о том, что в семье твоей пациентки была какая-то африканская маска. Но Ирина никогда не рассказывала мне ни о какой маске!

- Но она не могла не сказать тебе, что проходила у меня психоаналитическую сессию! Это было два года тому. А полгода назад на психоанализ ко мне пришел ты. И на первом сеансе сказал, что недавно  женился. Или это была не Ирина?

- Спокойнее, Ян, - проговорил Алексей. – Ирина действительно сказала мне, что была у тебя на анализе. Но это была всего одна фраза: «Я тоже  была на андрогинном психоанализе у Яна Виленовича». Но я не посчитал нужным сообщить тебе об этом. А ты сам не спрашивал у меня о том, ходила ли она к аналитикам…

- Давайте не будем сейчас разбираться в этом! – вмешалась Лана. – Сейчас важнее всего понять, что написал Ион Иноков об «Ордене Сновидений». И если не секрет, Алеша откуда у вас эти мемуары?

- Ну, мемуары, громко сказано. Так, несколько страниц. А передала мне их сама Ирина. Остались дескать в семейном архиве. И копии этих страниц сейчас со мной. Давайте сделаем так: я дам вам эти страницы, вы прочитаете это, обсудите, а я пока дочитаю «Маску». Уж теперь, Ян, ты заинтриговал до глубины души. А вечером соберемся вновь и все обсудим.

Алексей сунул руку во внутренний карман пиджака и протянул Яну сложенные листки. Тот принял их и нетерпеливо развернул.

«Сон, как и человек, состоит из тела, души и духа. Тело сна – его сюжет, душа сна – его смысл, дух сна – его настроение…»

- Любопытно, - прошептал Ян. – До вечера, Алеша.

* * *

- Что ты обо всем этом думаешь? – спросила Лана, когда они вновь оказались в своей комнате.

- То, что мне было бы очень интересно увидеть Ирину, мою бывшую пациентку и нынешнюю жену Алексея.

- А заодно еще и внучку антрополога Иона Инокова, который привез Сталину ту жуткую маску, - подхватила Лана. Чувство тревоги распространялось в ней, словно капля чернил в стакане с водой.

- Не погу поверить чтобы все так связано! - Ян поглаживал сложенные пополам пожелтевшие листки, почему-то не решаясь их развернуть. – Что с тобой, Ланочка?

- Вспомнила драматические события, связанные с Ириной и маской ее деда. Не хотелось бы, чтобы это повторилось вновь. А еще эти сновидения... Может поблагодарим Алексея за гостеприимство и уедем? 

- И бросим здесь Алексея наедине с его проблемами? Нет, я не могу так. Тем более, в той истории с маской для Сталина осталось много неясного.  Давай сделаем вот что: немножко погуляем по парку, а затем почитаем записки молодого Инокова об Ордене Сновидений. И тогда примем решение.

- Нет уж, раз так, давай читать их сейчас.

Преодолевая сопротивление, Ян развернул листки и прочитал вслух:

«Сон, как и человек, состоит из тела, души и духа. Тело сна – его сюжет, душа сна – его смысл, дух сна – его настроение…

Эти слова Летийского весьма странны в свете того, что в западной философии со смыслом чаще всего соотносится дух. Хотя с другой стороны, дух вполне  можно соотнести и с настроением, например дух места, дух времени…

Но для меня наиболее любопытна мысль Летийского том, что после совместной медитации несколько человек, могут увидеть общее сновидение. И такое сновидение способно стать для них вратами в мир иной.

Однако Летийский интересен не только своими теориями, но и практикой. Он называет себя Магистром Ордена Сновидений и проводит постоянные ритуалы. В обширном подвале дома господина Летийского собирается человек пятнадцать, и я в их числе. Несколько из них, выбранные Магистром, становятся в круг, берутся за руки и закрывают глаза. После этого начинаются особые песнопения. А сам Летийский ходит вокруг них, сжимая в руках обнаженный меч. Это узкий клинок, который блестит в свете факелов. Летийский уверяет, что он отгоняет духов, которые могли бы напасть на медитирующих.   Мне, как убежденному материалисту, последователю Дарвина и Маркса,  все это представляется весьма комичным.

Но самое интересное впереди: медитирующие ложатся на топчаны и, приняв некое снадобье, засыпают. Судя по всему, снадобье сильное, потому что некоторые падают, как подкошенные. Летийский стоит над ними с обнаженным мечом, словно страж. В полумраке подвала это жутковатое зрелище, учитывая, что под закрытыми веками участвующих в ритуале бешено мечутся глазные яблоки. Через некоторое время Летийский  ударяет в огромный гонг, привезенный, как он говорит, из Тибета, и все пробуждаются…»

Ян остановился и поднял глаза.

- Ты подумала о том же, что и я?

- Да. Гонг. Неужели он сохранился в доме с той поры?

- Возможно.

- Если только…

- Что только?..

- Ничего. Дочитай до конца, осталось совсем немного, а потом и поговорим.

«После пробуждения сновидцы начинают обмениваться впечатлениями. Должен признать, часто они рассказывают об одном и том же. Хотя неизвестно, на самом ли деле они видели общее сновидение или это результат предварительных внушений Магистра. А может они просто повторяют то, что услышали от первого оратора. Например сегодня первый из пробудившихся заговорил о неком Ведущем Вниз, которого он встретил на пути в потустороннее, и все начали вторить ему...»

Ян застыл. Страницы выпали из его руки и спикировали на пол.

- Ты не шутишь? – спросила Лана упавшим голосом.

- Да нет, смотри сама, - Ян поднял листки и протянул Лане.

Она приняла их и пробежала глазами. Подняла и посмотрела на Яна.

- Что это значит?..

- То, что Иноков услышал о Ведущем Вниз еще в юности.

- А ты прочитай еще и следующее предложение!

Ян с трудом отыскал место и произнес непослушными губами: «…первый  пробудившийся сказал о неком Ведущем Вниз, которого он встретил на пути в потустороннее, и все начали вторить ему... А на следующий день  первый из пробудившихся заговорил о неком Властелине Старости, которого назвал братом Ведущего Вниз и вновь все повторили то же самое...»

- Что же это? – голос Ланы сорвался на крик.

- Опять совпадение?.. – Ян смотрел в окно, в котором сгущались ноябрьские сумерки.

- А тебе не кажется, что Алексей разыграл нас?!

- Что ты имеешь в виду?

- А что, не ясно? Ты рассказал ему о сюжетах романов «Маска» и «Властелин Старости», потом дал тексты, и вот он написал эти две страницы. Нашел в этом доме пару листков пожелтевшей бумаги и написал. А для убедительности вставил в эти «мемуары» еще колокол, простите, гонг, который купил в каком-то антикварном магазине.

- Допустим, - устало произнес Ян. - Но зачем это ему?

- Ты же сам говорил, что в молодости он был склонен к розыгрышам.

- А как объяснить, что нам всем приснился общий сон? Давай я все-таки дочитаю до конца.

Ян расправил листки и стал читать вновь:

«3 ноября 1916 г.

Сегодня общался с Владом Летийским с глазу на глаз. Если вчера Летийский позволил мне рассмотреть тибетский гонг,  то теперь он показал мне вблизи клинок, который участвует в ритуалах. Летийский называет его Меч Судьбы. По его словам, его изготовил по древним рецептам один турецкий мастер и специально сделал в форме обычного штыка-меча, которые приняты на вооружении в армии – чтобы не вызывать интереса у непосвященных.

По его словам, этот меч способен, цитирую, «отгонять нечистых существ и сущностей, а также уничтожать их». Летийский позволил мне подержать меч в руках. Это  узкий прямой клинок длиной чуть больше локтя, остро заточенный с одной стороны,  конец обоюдоострый. У основания клинка выбита арабская вязь, а на его обухе – полумесяц и звезда Давида.  Гарда странной ассиметричной формы – с одной стороны прямая, а с другой завернута в виде крюка с шариком на конце.

Почему Летийский дал мне в руки этот клинок? Вероятно надеется, что я опишу его «Орден Сновидений» в книге «Современный оккультизм». А может имеет относительно меня матримониальные планы, видя, что ко мне проявляет интерес его дочь Анна.

4 ноября 1916 г.

Вечером очередной ритуал и Летийский предлагает мне поучаствовать в нем. Анна тоже будет в группе сновидцев. Ну что же, попробуем, это будет весьма полезный опыт для моего «Современного оккультизма». На этот раз на пути к высшему миру нам предстоит встретиться с третьим братом, который носит имя «Приходящий в Сновидениях»…

- Ну это уже слишком! – воскликнула Лана. 

- Да, появился еще и Приходящий в Сновидениях… - откликнулся Ян. – Но дослушай последние фразы: «Вот что сказал Летийский об этом ритуале. Ведущий Вниз угрожает жизни, порождая грубый страх, Властелин Старости искушает душу отказом от испытаний, Приходящий в Сновидениях приносит ужас потери лица. Если мы не убоимся и его, тогда все члены Ордена Сновидений пройдут  трансформацию…»

Ян замолчал и отложил листки.

- Это все? – спросила Лана. Теперь ее голос был странно спокоен.

- Теперь все.

 Пошли-ка теперь прогуляемся по парку.

* * *

Они вышли в укутанный сумерками двор. На той самой аллее горели  фонари. Было удивительно тихо, лишь с легким шелестом с деревьев срывались листья и, кружась как странные бабочки, падали вниз.

В этой тишине раздались звуки Вивальди, громче, еще громче.

- Что это? – Лана вскинула глаза на Яна..

- Не знаю… А, это новая мелодия моего мобильника! - Ян сунул руку в карман и достал свой «Сименс».

- Алло, привет Алеша! Дочитал «Маску»?.. Мы тоже прочитали те две странички. Хорошо, мы сейчас придем.

* * *

На крыльце их встретила горничная.

- Добрый вечер, - проговорила она. – Алексей Алексеевич просил провести вас в кабинет.

- И куда же идти? – улыбнувшись, спросил Ян.

- Вниз, - тихо ответила Лиля и улыбнулась в ответ. У нее были неестественно белые зубы.

Они спустились по лестнице в подвал. Здесь были полукруглые своды и еле уловимый запах сырости. На стенах висели электрические светильники из темной бронзы в форме факелов.

- Словно в средневековых катакомбах, - пробормотал Ян.

- Катакомбы были скорее в античности, - возразила Лана. Она смотрела на ближайший «факел»; бронзовая рука сжимала массивный прут, в который была вкручена лампочка. Это показалось ей странно знакомым, она нахмурилась, пытаясь вспомнить, но не смогла… 

- Неплохие декорации для того, чтобы снимать мистический триллер? – голос Алексея раздался совсем рядом.

Он вышел из-за поворота коридора, кивком головы отпустил Лилю, и обернулся к Яну.

- Опять скажешь, что я появляюсь неожиданно, как призрак?

- Да нет, я уже привык. 

- Ну как, впечатляет? – Алексей обвел рукой сводчатый коридор.

- Весьма, - кивнул Ян.

- Именно здесь и собирался Орден Сновидений. Вы дочитали мемуары Инокова до конца?

- Дочитали, - откликнулась Лана. – И если это не розыгрыш, то…

- Это не розыгрыш, - перебил ее Алексей. – Вы находитесь в том самом месте, которое описал Иноков. Думаю, даже эти электрические факела из бронзы остались с тех времен. Ведь в 1916 году уже вовсю использовалось электричество. А сейчас я покажу вам комнату, где проходили ритуалы.

Они завернули за угол и оказались перед массивной деревянной дверью с затейливой резьбой.

- Теперь здесь мой кабинет, - сказал Алексей и толкнул дверь.

Глава 7

Это было довольно большое помещение с таким же сводчатым потолком, что и в коридоре. На полу лежала шкура белого медведя с оскалившейся пастью,  за ним – письменный стол с ноутбуком и зеленой лампой.

Лампа – единственный уютный предмет в этой комнате, - подумал Ян, но мысли его тотчас изменили направление.

У стены слева стояло странное сооружение в человеческий рост – треножник, к которому был прикреплен полукруг, какие бывают у глобусов, но вместо глобуса был огромный диск, тускло поблескивающий в полумраке. Прикрепленный массивной цепью, он свисал с верхнего конца полукруга.

Алексей зажег верхний свет, и на диске зазмеились узоры.

- Да, именно здесь и проходили ритуалы Ордена Сновидений, описанные Иноковым, - произнес Алексей. – А это и есть тот самый гонг, которым будили сновидцев, Гонг Пробуждения. 

- То есть это нечто вроде огромного будильника, - проговорил Ян, приближаясь к гонгу.

Вблизи он оказался еще больше – величиной со щит античного воина. От него веяло древностью и силой.

- Интересный предмет, - тихо сказала Лана.  

Ян обошел диск и вздрогнул – с противоположной стороны он был зеркально гладким и отразил лицо. Это было его лицо, но вместе с тем, оно было чужим. Рядом возникло такое же чужое лицо Ланы. А за спинами отражений была комната, и похожая, и не похожая на ту, в которой стояли их тела.

- Наверное, подобные ощущения были и у меня, когда я впервые увидел этот гонг, - сказал Алексей. Ян и Лана увидели его отражение в зазеркалье, тоже знакомое и чужое.

Странно, он больше похож на  себя, чем мы с Ланой, - мелькнуло в голове у Яна.

- Глядя на отражение, я показался себе совершенно иным, - продолжал Алексей.  – Но по мере того, как я смотрел в зеркало вновь и вновь, это ощущение стало проходить. И вот теперь я вполне узнаю себя.

Повисла пауза.

- Гонг выглядит так, словно он недавно прошел реставрацию, - наконец сказал Ян. Он все смотрел и смотрел в зеркальную поверхность гонга; собственное лицо словно гипнотизировало его. Рядом с ним вглядывалась в свое лицо Лана.

- Вам опять кажется, что я вас разыгрываю? – Отражение Алексея смотрело исподлобья, в голосе появились колючие нотки.

- Ну что вы, Алеша, мы вам верим, - Лана обернулась и взяла его за руку.

Вместе с ней обернулся и Ян.

- Просто мы считаем, что ты чего-то не договариваешь, - сказал он, глядя уже не на отражение, а на живого Алексея. Этот живой Алексей не хмурился, и не улыбался. В его глазах было страдание.

- Да, я не договариваю, - произнес он. Потом замолчал, отошел к дивану у противоположной стены, снял с него плед и, быстро приблизившись к гонгу, накрыл его. В последний момент он зацепил гонг костяшками пальцев. Это движение породило странный звук, похожий на стон.

«А-м-м-м!..» - приглушенно раздалось из-под пледа.

 Лана ощутила холодок и невольно отступила от гонга.

- Давайте присядем и поговорим, - сказал Алексей и указал на диван, с которого только что снял плед.

Ян и Лана уселись на диван, а Алексей – в кожаное кресло у письменного стола. Накрытый пледом, гонг обрел очертания живого существа. Казалось, в комнате есть еще кто-то, внимательно прислушивающийся к их словам. Ян вздохнул, с усилием отвел глаза от гонга и обернулся к Алексею.

- Теперь я готов рассказать все, - произнес тот, лицо его было усталым и серьезным.  – Но прежде скажите, что думаете о записях Инокова?

- Возможно, Иноков и в самом деле был членом Ордена Сновидений, - откликнулся Ян. Гонг под пледом вновь притянул его взгляд и вновь понадобилось усилие, чтобы сосредоточиться на другом. – Об этом говорит то, что мы с Ланой уже слышали от двух наших пациентов о Ведущем Вниз и Властелине Старости. А также…

- А также о Приходящем в Сновидениях, - подхватила Лана. Она тоже смотрела на гонг.

- И если страницы из дневника действительно были написаны в 1916 году, то истинность слов Инокова подтверждает само наличие этого гонга, - произнес Ян и наконец задал вопрос, который кружился у порога сознания. – Алеша, а зачем ты накрыл гонг?

Алексей молчал, казалось он не слышал вопроса. Потом, словно очнувшись, заговорил:

- Когда я внес задаток и по договоренности с владельцем начал ремонтировать дом, то обратил внимание, что внизу есть подвал. Кстати, мне ничего о нем не сказали. А подвал оказался глубоким и обширным, целое подземелье, как вы сказали катакомбы. Но подземелье благоустроенное. В него вела мощная дверь с амбарным замком, навешенным еще в советские времена, когда тут был Дом культуры.

- Здесь был Дом культуры?

- Да, Лана, с 38 по 91 годы прошлого столетия, с перерывом на  войну, тут был Дом культуры. На первом этаже размещались какие-то кружки, а на втором была библиотека. Что было здесь внизу,  где мы сидим с вами, не знаю. Когда мы со строителями с трудом открыли замок на двери в подвал, кругом был толстенный слой пыли. В этой комнате тоже. Гонг стоял на том самом месте, где вы его видите, и пыли на нем было так же много, как и на всем остальном. Но…

- Что но? – нетерпеливо воскликнула Лана.

- Даже не знаю, как и сказать… Никому не говорил об этом…

- Алеша, говори, раз уже начал, - тихо сказал Ян, ощущая тревогу. Накрытый пледом гонг напоминал теперь сгорбленную человеческую фигуру.

В следующее мгновение в дверь постучали.

- Войдите! – произнес Алексей.

Дверь открылась, на пороге стояла Лиля.

- Алексей Алексеевич, вас просят к телефону…

- Кто?

- Виктор Петрович.

- Он что не мог набрать мой мобильный? Хотя действительно, в этом подземелье мобильные молчат… Хорошо, я сейчас подойду. Ян, Лана подождите меня, я на пять минут.

Алексей поднялся и исчез за дверью.

* * *

Ян и Лана осматривались, невольно взявшись за руки. В этой комнате царила абсолютная тишина. А потом почудились какие-то шорохи и поскрипывания.

Наверное, именно в такой тишине появляются слуховые галлюцинации, - подумал Ян.

- Ну что скажешь? – спросил он вслух. Голос показался ему чужим, как недавнее отражение в гонге.

- Думаю, нужно выслушать Алексея до конца, а потом делать выводы. Одно я знаю точно: Алексей чем-то искренне взволнован.

- А я знаю точно, что в этом гонге есть нечто, – Ян указал на предмет под пледом

- Что именно?..

- Пока не могу определить, но уверен, это не просто антикварная игрушка или сувенир с Востока…

- Ян, а давай подойдем и рассмотрим его, пока  Алексея нет!

Ян покачал головой.

- Не стоит… Что-то подсказывает мне, не нужно сейчас поднимать этот плед.

- Но почему?

- Я же говорю, интуиция…

Их спор завершился сам собой – дверь отворилась. Вошел Алексей, на его лице была  рассеянная улыбка.

- На чем мы остановились? – спросил он.

- Алексей, вы начали отвечать на вопрос, почему накрыли гонг, - напомнила Лана. – И остановились на том, что когда вошли в эту комнату впервые, кругом был толстый слой пыли, и на гонге тоже… И добавили: но… Вы увидели что-то необычное?..

- Да… - улыбка сползла с лица Алексея. - Только я теперь не уверен, видел ли это на самом деле или мне все почудилось.

-Ну не томи, что там было? – Ян подался вперед.

- На  зеркальной стороне  гонга, покрытой ровным слоем пыли, была надпись «Гонг Пробуждения».  

Глава 8

- Словно кто-то начертил эти слова пальцем на пыльной поверхности? – спросил Ян.

- Да.

- Ну и что же? – пожал плечами Ян. – Может это сделал кто-то из строителей…

- Дело в том, что на пыльном полу не было следов.

- А может вы просто не заметили их? – осторожно спросила Лана.

- Может. Тогда я сказал себе то же самое. Но в глубине души у меня было чувство, что я первый человек, который после многолетнего перерыва вошел в эту комнату.

- Что было потом? – прищурился Ян.

- Я сделал ошибку – вместо того, чтобы сфотографировать надпись, я взял тряпку и очистил гонг от пыли. Он предстал в том же виде, который видели вы. Потом в мои руки попали листки из дневника Инокова об Ордене Сновидений и я начал узнавать в архивах об этом доме… Вот и выяснилось, что здесь был Дом культуры. Но не только… До 38 года тут было - что бы вы думали? - районное управление НКВД. А во время оккупации - немецкий штаб. Так что у этого дома интересная и я бы сказал, многогранная история. Честно говоря, мне бывает жутко здесь. Особенно после того, как я сделал кабинет в этой комнате под землей.

- Но зачем ты это сделал! Зачем ты насилуешь себя? – Ян почти кричал.

- На то есть причины…

- Какие?..

- Давайте сначала ответим на вопрос, зачем Алексей накрыл гонг, – вмешалась Лана. - Ведь мы начали именно с него!

- Хорошо, - кивнул Алексей. – Но прежде я зачитаю фрагмент из рукописи «Маска»… – Он развернулся к ноутбуку на письменном столе и стал читать:

«У дикарей, обитающих на берегах  притока Конго - реке Санга - есть миф о духе по имени Кио-Боро, что означает «Ведущий Вниз». Это могущественная сущность, которая в обществе черной змеи с тремя глазами карает неправедных. С Ведущим Вниз вступают в контакт особые колдуны, которые надевают маски из серого дерева с улыбающимися ртами. Считается, если такую маску наденет непосвященный и даже простой колдун, на него и его семью падет проклятие – в них  войдет Ведущий Вниз, с тем, чтобы мучить до конца дней…»

Алексей остановился и поднял глаза на Яна.

- Ты сказал, что текст романа основан на реальных событиях. Этот фрагмент из дневника антрополога Инокова, отправленного Сталиным за магической маской, выдуман или вы и в самом деле читали что-то подобное?

- Читали. Дневник антрополога действительно был и имя Ведущий Вниз – из этого дневника. Кроме того, я слышал об этом имени из уст моей пациентки… Ирины…

- Меня сейчас интересует другое, - поморщился Алексей, - та самая трехглазая змея. Позвольте, я зачитаю еще один фрагмент из «Маски»:

«Сад был залит лунным светом. Тем резче были тени под деревьями.  Когда змейка вползала туда, она исчезала совсем.

Она была абсолютно черной. Она была черной даже на брюшке – там, где у всех змей кожа имеет бледный оттенок.

От всех известных змей ее отличал еще маленький третий глаз на затылке, который слабо поблескивал в лунном свете…»

Алексей поднял голову и закрыл ноутбук. 

- А потом ты написал о том, как ее загрызла кошка. Итак, меня интересует, была ли на самом деле трехглазая змея?

- Мы видели ее мертвое тело в нашем саду, и я считаю, что змею действительно  загрызла Сима, - после паузы ответил Ян.

- Сима? Ваша кошка?

- Да.

- А я думаю, что тогда кто-то напустил на нас эту змею, - проговорила Лана. – И если бы не Сима…

«Если бы не Сима, мы бы сейчас на сидели здесь, - подумал Ян. – И не было бы набросков романа «Маска». И ничего бы не было…» Но вслух сказал:

- Все хорошо, что хорошо кончается. Давай не будем нагнетать страхи…

Лана кивнула, Алексей смотрел на них остановившимися глазами.

Пауза раскрылась над ними, словно парашют, на котором они опускались в бездну.

- Что ж, теперь я могу объяснить зачем закрыл гонг, - наконец сказал Алексей.

- Ну, не томи! – Ян с деланной живостью обернулся к нему, больше всего ему хотелось, чтобы пауза окончилась.

- Дело в том, что на его обратной стороне изображена трехглазая змея.

* * *

- Вы шутите? - Лана стиснула руку Яна.

Алексей молча подошел к гонгу и стянул плед. Гонг дрогнул, раздалось низкое гудение, словно рядом пролетел огромный шмель.

- Интересная штучка этот гонг – реагирует на малейшее прикосновение, - голос Алексея вошел в это гудение, как ручеек в реку.

Но Ян не слушал Алексея. Он рассматривал узоры на обратной стороне гонга. Теперь он видел, что это не просто извивающиеся линии, а змеи. Они словно двигались, окаймляя гонг. На голове каждой из них были четко изображены три глаза – два с боков и один между ними. Изображения были стилизованными, но все три глаза смотрели удивительно реалистично.

А в центре змея больших размеров свернулась в кольцо, сжав зубами собственный хвост. Ее третий глаз по размеру и форме был копией человеческого.

- Уроборос, - прошептал Ян.

- Как ты сказал? – тревожно спросил Алексей.

- Так называется изображение в центре – змея, кусающая кончик своего хвоста. Символ Вечности. Вот странно, в то время, когда происходили события, которые я описал в  «Маске», у меня был сон – я боролся с трехглазой змеей и заставил ее укусить собственный хвост!

- И что было дальше? – спросил Алексей.

- Я проснулся. И почувствовал, что победил ее.

- Значит не совсем победил, - пробормотал Алексей так тихо, что его не услышал никто. Потом он поднял плед и вновь накрыл гонг.

Глава 9

- Господи, я думала, что мы больше никогда не увидим эту змею, - выдохнула Лана, - и она останется лишь в романе!

- Да, она вернулась, - откликнулся Ян. – Причем обрастая все новыми подробностями – Орден Сновидений, мужчина из нашего общего сна и этот гонг.

- Теперь понимаете, почему я чувствую себя жутковато в этом подземном кабинете? – голос Алексея опять был похож на шелест сухих листьев.

- Так почему ты сидишь в нем? – поднял брови Ян. – Сделай кабинет на втором этаже, а дверь в подвал забей!

- А гонг сдать в металлолом? – невесело улыбнулся Алексей.

- Зачем, сдай в музей! Или продай на аукционе, наверное ценитель отвалит за него круглую сумму, - чем больше Ян говорил все это, тем меньше верил собственному оптимизму. Накрытый пледом гонг у стены казался незыблемым.

- Алексей, в самом деле, зачем было делать кабинет в подвале? – вмешалась Лана.

-  Знаете, есть еще одно обстоятельство. Эта трехглазая змея в центре гонга странным образом ассоциируется у меня с женщиной, которая является мне в сновидениях… - сказал Алексей. – И я…

Он замолчал. Ян подождал несколько мгновений и заставил себя бодро произнести:

- Ну, ты не оригинален. Мифологии всех времен и народов говорят то же самое.

- Ян, давай серьезно, - покачала головой Лана. – Алеша, договорите, пожалуйста.

- Я воспринял все это как вызов моей мужественности…

- Итак, вы рассматриваете изображение змеи на гонге как вызов. Это единственная причина того, что вы сделали кабинет в подвале?

- Это не единственная причина, Лана Анатольевна, - тихо сказал Алексей. – Это элемент моего стратегического имиджа.

- Какого имиджа? – Ян подался вперед.

- Стратегического. Помнишь, ты сам писал о нем в книге «Психоанализ власти»? Мой нынешний имиджмейкер внимательно читал ее.

- И как подземный кабинет входит в этот имидж?

- Я, наверное, сейчас кажусь вам полным идиотом… Хорошо, я расскажу вам кое-что, только не перебивайте. Вы знаете, что близятся очередные выборы президента нашей страны? Так вот, одна политическая сила выдвинула меня кандидатом на этот пост.

- Ничего себе! – присвистнул Ян.

- Эта политическая сила создала команду, в которую вошло множество людей, - продолжал Алексей. -  В том числе московский имиджмейкер Алексей Игвин, между прочим, довольно известная личность. Именно он и предложил купить это поместье, восстановить дом, а заодно и деревушку рядом с господской усадьбой. Имиджевый ход предельно простой: сумел восстановить деревню, сумеет и страну! Понимаете?

- С трудом, - откликнулся Ян. – И что дальше?

- А дальше все пошло как было задумано: мы купили усадьбу и громадный кусок земли вокруг, начали в господском доме ремонт и стали уже подумывать о том, чтобы заселить покинутую деревушку, чтобы сделать из нее полноценную потемкинскую деревню, но тут я нашел гонг в подвале. Он вызвал поток болезненных ассоциаций, и на меня обрушилась депрессия. Стало раздражать буквально все. Я попросил команду покинуть меня и вызвал вас… Руководитель моего избирательно штаба, кстати отчим Ирины, отнесся к этому с пониманием и все действительно уехали. И вот теперь мы все сидим здесь…

- И все же, при чем тут кабинет под землей? – Ян старался говорить спокойно.

- А, кабинет… Все просто, мой имиджмейкер сказал что это должно подействовать на современную молодежь…

- Странные у него представления о современной молодежи, - проговорил Ян. – И ты послушал его?

- Послушал ли я его? Дело в том, что компанией руководил Виктор, и я уже не вмешивался в нюансы.

- Виктор?

- Да, так зовут отчима моей жены.

- Но ведь ты кажется собираешься стать президентом? Когда это произойдет, ты тоже не будешь вмешиваться в нюансы и за тебя будет принимать решения какой-то Виктор?

- Не ерничай, Ян. Сейчас я чувствую себя просто золотым колесиком в огромном механизме… А тут еще эти сны… Я по-человечески прошу помочь мне.

- Хорошо, подведем итоги, - Ян поднялся и стал ходить по каменному полу. – Ты хочешь стать президентом страны. Это достаточно правдоподобно, ведь у тебя есть деньги и у тебя есть команда…

- Одно уточнение, - перебил Алексей, - меня хотят сделать президентом.

- Это не важно, ибо ты по доброй воле включился в эту игру. Итак, твоя предвыборная кампания уже началась. Твой имиджмейкер предложил  купить это поместье и сделать в подземелье кабинет – это дескать понравится молодежи. И вот ты, Алеша, ощутил, что это не игра. Ты почувствовал странную связь дневника, изображения на гонге и своих снов. Тебе стало тревожно. И ты вызвал нас. Так?

Алексей кивнул головой, словно механическая кукла, его глаза были опущены.

- Допустим, мы с Ланой согласимся помочь тебе разобраться со всем этим, - продолжал Ян. Но прежде я хочу понять, зачем тебе баллотироваться в президенты? Зачем тебе власть?

- Мне нужна власть, чтобы она любила меня, - тихо сказал Алексей,  не поднимая глаз.

- Кто она? – спросила Лана.

Алексей молчал.

- Ваша жена или женщина из снов?

- Шаги ее легки, а взгляд печален… - прошептал Алексей.

- Алеша, это та самая женщина, которая ассоциируется у тебя с трехглазой змеей, изображенной на гонге? - Ян схватил Алексея за плечи и слегка встряхнул.

- Она находится очень глубоко… - голос Алексея был тих, как дыхание.

- Алексей, готов ли ты сказать: мне нужна власть, чтобы восхитить эту внутреннюю женщину?

- Мне нужна власть, чтобы восхитить эту внутреннюю женщину, - повторил Алексей, не поднимая глаз.

- Или избавиться от нее, - сказала Лана.

- Возможно, - пробормотал Алексей и открыл глаза.

- Несколько мгновений он смотрел на Яна и Лану, а затем произнес:

- Я очень устал и хочу спать.

- Но ведь еще совсем рано! – удивился Ян.

- Тем не менее. Продолжим завтра, вы ведь пробудете здесь еще один день, не так ли?

- Погоди, еще одно: помнишь, ты задавал вопрос о том, что такое призрак? Почему это интересовало тебя? Ведь судя по всему, все, о чем ты рассказывал, в том числе и игра «Квейк», было во сне. А в снах не бывает призраков.

- Ян, если можно, давай поговорим об этом завтра. Сейчас я хочу поскорей оказаться в своей кровати.

- Ладно, но у меня будет одна просьба: могу ли я посмотреть, что за игра «Квейк», где ты впервые увидел ту самую женщину?  Меня особенно интересует тот уровень, который ты назвал «космический корабль»…

- Я бы тоже не прочь взглянуть на него, - тихо сказала Лана.

- Это без проблем, - ответил Алексей бесцветным голосом.

Они прошли к столу, на котором стоял ноутбук. Алексей кликнул мышкой, и на дисплее появился сумрачный зал с высоким потолком.

- Ну что же, побродите здесь, а я пошел спать. Напоминаю, на этом уровне игры было множество жутких монстров, но я очистил его полностью. Так что если увидите нечто, это будет уже не от создателей игры, а от лукавого, - Алексей усмехнулся. Его улыбка была словно нарисована пьяным художником.

Как оскал веселого Роджера на пиратских флагах, - мелькнуло в голове Яна.

В следующее мгновение улыбка Алексея стала обычной, усталой и немного печальной.

- Потом найдете дорогу в свою комнату? – продолжал Алексей. - Свет можете не выключать, он сам погаснет через минуту, когда вы уйдете. Во всех помещениях здесь есть устройство, которое выключает свет, когда люди выходят..

- Ты говоришь о зале на экране или о своем доме? – спросил Ян и почувствовал, что и его улыбка напоминает оскал веселого Роджера.

- Хорошая шутка, постараюсь запомнить ее, - зевая ответил Алексей. Он больше не улыбался.  Затем встал,  помахал рукой и вышел из кабинета.

Ян и Лана остались одни.

Глава 10

Некоторое время они осматривались. Вокруг царила тишина, которая бывает после вспышки далекой молнии.

-    Ну что скажешь? – наконец спросила Лана.

-    Скажу, что все здесь здорово запутано. Но мы должны помочь Алексею.

-    Как?

-    Если мы освободим его от страхов, то все эти странные факты не будут гипнотизировать его.

-    То есть ты считаешь, что его страхи рождены другими причинами? И все, что происходит здесь, лишь искажается этими страхами?

-    Возможно, - кивнул Ян.

-    А как быть с нашим общим сном? А еще этот гонг с изображением змеи…

-    Мне сложно ответить. Общий сон может быть результатом общего впечатления, а трехглазая змея – архетипическим символом, общим и для славян, и для Африки, и для Тибета. 

-    Символом, который нам довелось увидеть вживую, - покачала головой Лана.

-    Слава Богу, оно было тогда мертво. Ладно, давай будем разматывать этот клубок потихоньку. Пока посмотрим, что это за игрушка, в которой Алексей увидел женщину, пробравшуюся в его сны.

* * *

Они приблизились к монитору,  рука Яна легла на мышь, и зал на экране начал поворачиваться. Через пару минут Ян освоился с клавиатурой и начал сносно передвигаться в пространстве игры.

Зал действительно напоминал отсек космического корабля. Возле стен стояли какие-то пульты и экраны, сквозь прозрачные секции на потолке были видны разноцветные звезды.

Ян обошел зал по периметру и оказался у двери. Массивная стальная плита скользнула вверх, за ней был коридор, освещенный вздрагивающим светом дневных ламп. В следующее мгновение Яну почудилось мелькнувшее нечто в конце коридора.

-    Ты тоже увидел это? – порывисто спросила Лана за спиной.

-    Да!.. Оно двигалось в конце коридора.

-    Какого коридора?

-    Вот этого самого! – Ян ткнул пальцем в монитор.

-    При чем здесь это... Я говорила о пледе на гонге!

-    А что с пледом? – Ян оторвался от монитора. Плед все так же покрывал гонг.

-    Он только что  шевельнулся! – Лана стиснула плечо Яна.

-    Господи, это уже слишком! У нас теперь зрительные галлюцинации! – выдохнул тот. - Думаю, мы просто переполнились впечатлениями под завязку. Нам тоже нужно идти отдыхать!

Он решительно закрыл крышку ноутбука и поднялся.

И тут погас свет.

* * *

-    Спокойно, - сказал Ян. – Лана, включи фонарик на мобилке!

Несколько долгих секунд Лана шуршала рядом в темноте, и вот вспыхнул луч. В его свете помещение показалось огромным. Круг света скользнул по столу с ноутбуком и уперся в тускло блестящий гонг.

-    Ой, что это! – выдохнула Лана.

-    Спокойно! – повторил Ян. – Просто соскользнул плед. И перегорела пробка. Потихоньку уходим отсюда.

Они медленно попятились к двери. Ян взялся за холодную металлическую ручку. Повернул ее и потянул на себя.

Она не поддалась. Обливаясь потом, Ян толкнул дверь.

Ничего.

-    Попробуй еще раз! – шепнула Лана. – На  себя!

Ян дернул ручку и дверь неожиданно открылась. Через мгновение в коридоре зажегся свет.

Ян зажмурился. Свет был нестерпимо ярким – лампочка в факеле, который сжимала бронзовая рука, вспыхнула как раз напротив его лица.

Ян обернулся и захлопнул дверь. В последнее мгновение ему почудилось какое-то движение у гонга, по спине взметнулся холодок, и он поскорей повернул ключ, торчавший снаружи в замке, раз, второй...

-    Что с тобой? – спросила Лана.

-    Запер дверь на всякий случай,  - ответил Ян. Он выдернул ключ,  сунул в карман и почувствовал, что ему стало спокойней. – Пошли  наверх.

* * *

До своей комнаты они дошли без приключений.

И только заперев дверь изнутри, облегченно вздохнули. А затем Лана обернулась к Яну:

-    Ты что-то увидел в комнате?

-    Мне почудилось какое-то движение возле гонга. Нервы... Думаю еще одна галлюцинация.

-    Первая была, когда ты смотрел на монитор?

-    Да, а ты увидела это?

-    Что это?

-    Ну в конце коридора в игре мелькнула какая-то фигура.

-    Нет, в тот момент взглянула на гонг и тоже почувствовала движение.

-    Весело получается, - улыбнулся Ян. – Галлюцинации со всех сторон!.. Хотя… все можно объяснить и рационально, как сказали бы в конце ХIХ века, позитивными причинами, без всякой мистики и парапсихологии. В игре был плод воображения ее создателя – какой-то недобитый монстр, а с гонга просто сполз плед – под действием силы мирового тяготения.

-    И он случайно упал в тот момент, когда выключился свет?

-    Почему бы и нет…

Некоторое время они молчали.

-    Знаешь, что еще интересно? – вдруг сказала Лана. – В двери подземного кабинета снаружи торчал ключ! Вот был бы номер, если бы нас случайно заперли там! Например, Алексей по рассеянности. Так сказать, совпали бы рациональные причины!

-    Все хорошо, что хорошо кончается, - откликнулся Ян.

-    А ты уверен, что все кончилось хорошо?

-    Уверен. Хоть испытание было не для слабонервных.

-    Что же случилось со светом?

-    Помнишь, Алексей говорил, что свет автоматически выключается через несколько минут после того, как все покинут подвал? Возможно, произошел сбой в компьютерной системе.

-     А что если свет выключила эта Лиля? Она какая-то странная...

-    Все может быть... И еще один вопрос: почему свет включился в коридоре в тот миг, когда мы распахнули дверь? И почему он не зажегся  в комнате?

-    Ты же сам сказал, сбой в компьютерной системе. Если, конечно, мы все и дальше будем объяснять рациональными причинами.

-    Возможно, - кивнул Ян. – Кстати, нужно не забыть утром передать Алексею ключ от его кабинета.

Ян прошел к окну.  Там была темнота. Он повернулся, вышел на середину комнаты и неожиданно увидел картину. На ней были изображены две женщины. Одна с печальным взглядом, сидела сложив руки на коленях, ее коричневое одеяние спадало тяжелыми складками, вторая, розовощекая, помоложе,  играла на гитаре.

-    Странно, я только сейчас заметил эту картину, - пробормотал Ян.

-    Знаешь, я тоже, - откликнулась Лана. – Может ее повесили уже после нашего приезда?

Ян подошел к картине. Она была написана маслом и помещена в массивную золоченую раму, покрытую затейливыми завитками. Кое-где позолота облупилась; и картина, и рама, судя по всему, были очень старыми.

-    Посмотри, эти женщины словно этика и эстетика, - сказала Лана, -  одна играет, радуясь красоте жизни, вторая печальна – она знает, что скрывается за этой красотой.

Ян рассеянно кивнул. Он наконец нашел табличку и прочитал:

«Две дамы. Копия неизвестного художника конца ХIХ века.»   

-    Странно, на табличке нет имени художника.

-    Нет имени?.. – Лана приблизилась. – Но его и не должно быть – тут же сказано, что он неизвестен!

-    Ты невнимательна, - Яну показалось, что он улыбнулся, но губы его остались прямыми. - Неизвестен не художник, а автор копии.

-    В самом деле... Тебе так важно знать, кто автор? Тогда давай позвоним Назару, он явно должен знать это! 

И прежде, чем Ян успел возразить, Лана нажала кнопку вызова.

-    Вне зоны покрытия, - сказала она, глядя на картину.

Что-то потянуло Яна провести рукой по раме, касаясь прихотливых завитков. Один из них, казалось, был крупнее других, Ян невольно нажал на него, и отдернул руку – что-то щелкнуло, картина дрогнула и повернулась.

За спиной вскрикнула Лана.

-    Господи, да это дверца!

-    Дверца за старым холстом,  как в сказке про Буратино, - пробормотал Ян.  Его сердце отчаянно билось.

За дверцей, которая была точно по размеру картины, был темный провал. Ян достал ключи с брелком-фонариком и посветил туда.

-    Отверстие не столь глубокое, как кажется, - прошептал он. – Это что-то вроде сейфа в стене.

Ян сунул туда руку и вытащил листок желтоватой бумаги. Это была страница, вырванная из тетради, – ее прочертили еле заметные линии. На одной из сторон был рукописный текст. Чернила были выцветшими, и Яну вспомнились бабушкины письма, которые он нашел в старом комоде.

Но это было не письмо.

-    Стихотворение... – проговорил Ян.

-    Стихотворение? – откликнулась Лана.

-    Да. Послушай, - Ян  встряхнул листок и прочитал:

«Шаги ее легки, а взгляд печален…

Ты от нее бежишь, она идет к тебе,

Любовь она иль смерть, спроси у старых спален,

Что приютили пары, открытые судьбе.

Любовь она иль смерть, спроси у старых кленов,

Что в ночь скребутся в окнах, прося впустить скорей,

А ночи полны игр и сладострастных стонов,

Раскрашенных луной цариц и королей.

Шаги ее легки, а взгляд печален...

Она идет к тебе, и ты уходишь с ней,

Любовь она иль смерть, спроси у старых спален,

Наполненных луной

Цариц и королей...

1 мая, 1916.»

* * *

-    Это завораживает... – прошептала Лана. – Мы как раз находимся в такой старой спальне... Интересно, кто автор?

-    Не знаю, - покачал головой Ян. – Судя по бумаге, написано очень давно. Может и в самом деле в 1916-ом.

-    У меня такое ощущение, что я уже слышала эти строки...

-    И у меня! Постой, а ведь слова «Шаги ее легки, а взгляд печален...» недавно произнес Алексей! Значит он читал этот стих!

-    Точно! На твой вопрос  «Зачем ему баллотироваться в президенты», он сказал: «Мне нужна власть, чтобы она любила меня» и добавил:  «Шаги ее легки, а взгляд печален...»

-    Ладно, спросим его завтра. А теперь давай спать.

Ян уже собирался закрыть дверцу с картиной, но напоследок решил еще раз посветить в нишу.

Она показалась ему пустой, он хотел уже закрыть дверцу, но вдруг у дальней стены увидел нечто.

-    Там еще что-то есть! – воскликнул Ян.

Он запустил руку в нишу и вытащил сверток. В серую холщевую ткань был замотан длинный предмет с утолщением на конце.

* * *

Ян принялся разматывать холст.

-    Может не стоит? - запротестовала Лана. - Пусть завтра его развернет Алексей.

-    Думаю, он будет только за, - проговорил Ян. Он наконец размотал холст, и тот упал к его ногам.

У Яна невольно вырвался возглас восхищения - в его руках был узкий меч в черных ножнах со странной гардой - с одной стороны прямой, а с другой завернутой полумесяцем с шариком на конце. Ян освободил клинок из ножен; он тускло блеснул в электрическом свете. Он был остро заточен с одной стороны,  конец обоюдоострый.

-    Меч Судьбы, - прошептал Ян. – Тот самый...

-    Почему ты так думаешь?

-    Смотри, у основания клинка выбита арабская вязь, а на его обухе – полумесяц и звезда Давида.  И гарда ассиметричной формы. Все, как описывал Иноков!..

-    Но это еще не все, - произнесла Лана. – Посмотри под ноги! По-моему, к мечу прилагается записка.

Ян  опустил глаза и увидел желтый прямоугольник на сером холсте.

Это был точно такой же тетрадный лист, как и тот, на котором было стихотворение. Ян медленно развернул его. Здесь было всего одно предложение. Крупными размашистыми буквами по диагонали было написано:

«ЭТИМ ОСВОБОДИШЬСЯ».

* * *

-    Что ты об этом думаешь? – спросил Ян. - О каком освобождении идет речь?

-    Я думаю, что утро вечера мудренее. Давай спать.

Лана улеглась, а Ян некоторое время рассматривал меч. На нем не было никаких украшений. Обыкновенные черные кожаные ножны, окованные металлом, рукоять с потемневшими от времени деревянными накладками... Но в мече, как и гонге, было нечто.

И их соединял общий дух.

Однако меч, в отличие от гонга, не вызывал ощущения потусторонней чуждости и жути.

* * *

А затем к Яну и Лане пришел общий сон.

Они вновь стояли в парке на склоне, который сбегал к реке. В руке Яна был обнаженный меч.

За рекой темнел лес. Солнце зашло, и деревья тянули к звездам ветви с облетевшими листьями. Теперь ветер лишь слегка покачивал их.

Из-за деревьев вновь вышел маленький мужчина в костюме и старомодной шляпе, которые носили в начале прошлого века. На этот раз он не приближался. В сумерках его лицо было плохо видно, но Лана все же увидела, что оно стало другим.

В этом лице угадывалось что-то нечеловеческое.

* * *

В своем сне Ян ощутил, как ужас пронзил его до глубины души. Стиснув зубы, он поднял меч и шагнул вперед, заслоняя Лану.

Несколько мгновений ему казалось, что мужчина в старомодной шляпе пойдет навстречу.

Но он лишь поклонился и исчез среди деревьев парка. А Яну почудилось, что рядом с ним есть еще одна человеческая фигура повыше...

Часть 2.

АПРЕЛЬСКИЙ ДЕНЬ

В НОЯБРЕ

Глава 11

Когда Ян и Лана проснулись, серые пальцы дождя стучали по крыше и месили почву в парке.

-    У тебя был сон? – спросила Лана.

-    Был...

-    Ты видел того самого маленького человека?

-    Да, и на том самом месте. Но на этот раз он ничего не говорил.

-    И у него было такое лицо, словно...

-    Словно это был не человек.

-    Да, это был уже не человек, а существо, - Лана поежилась.

-    Но ведь человек тоже существо, - очень тихо сказал Ян. - Человеческое существо.

-    Ну и что, - покачала головой Лана, - ты все равно понял, о чем я.

-    Понял, - откликнулся Ян, - конечно, понял... А потом он ушел в парк и рядом с ним кажется был еще кто-то. Знаешь, вторая фигура напомнила мне Алексея...

-    Я вторую фигуру не видела. А может просто не захотела увидеть...

* * *

Они застали Алексея в столовой.

-    Привет, - кивнул он.

-    Возьми ключи от своего кабинета, - Ян протянул ему связку. – Они остались в дверях.

-    Спасибо, - бесцветным голосом сказал Алексей, принимая ключи.

-    Представляешь, вчера в твоем кабинете погас свет и мы пережили несколько веселых минут.

-    Правда? – Алексей попытался изобразить удивление, но говорил все тем же бесцветным голосом.

-    Мы подумали, что система, которая выключает свет, дала сбой.

-    Она еще ни разу не давала сбоя. Нужно будет проверить.

-    Кстати, у тебя сегодня не было снов?

-    У меня сегодня был сон...

Внезапно зазвонил мобильный и Алексей поднял трубку.

-    Слушаю, Виктор! Хотите проведать? Наберите меня через десять минут.

Алексей отключил мобильный и поднял глаза на Яна.

-    Да, у меня сегодня был сон. Я был в парке с тем самым мужчиной. Он куда-то вел меня... Вот и все, что помню.

-    В его облике не было ничего странного? – спросила Лана.

-    Лицо... Его лицо изменилось... Я старался не смотреть на него...

-    Что же произошло с его лицом? – не отставала Лана.

-    Это был нечеловек, - очень тихо ответил Алексей.

Ян подождал немного, но Алексей не добавил ничего. Тогда он спросил:

-    А нас с Ланой не было в твоем сне?

-    Вас с Ланой? - так же тихо переспросил Алексей. Его глаза затуманились. – Может быть... Вы стояли на склоне повыше и в твоих руках, Ян, было что-то вроде меча...

-    Вот это действительно интересно! То же самое видели и мы с Ланой. И что самое любопытное, мы кажется нашли в нашей комнате Меч Судьбы! Тот самый, из дневника Инокова, – произнес Ян, внимательно глядя на Алексея. – Пошли посмотрим?

Алексей как-то странно повел плечами и суетливо кивнул.

-    Да, да, конечно!

В следующее мгновение опять зазвонил мобильный.

-    Да, Виктор! Будете через час? Что с вами поделаешь, жду!

Алексей опустил трубку и произнес:

-    Пошли посмотрим, но недолго. Все это безумно интересно, но внешний мир вносит свои коррективы. Сейчас сюда приедет начальник моего избирательного штаба.

Они прошли в комнату Яна и Ланы. Алексей мельком взглянул на меч, даже не вынимая из ножен, и протянул Яну. Его руки слегка дрожали, лицо было очень бледным.

-     Пожалуй, это действительно тот самый Меч Судьбы... Ян, пусть он пока останется у тебя... Я очень благодарен вам ребята за то, что вы для меня делаете. А теперь простите, мне нужно привести себя в порядок.

-    И ты не хочешь обсудить все это с нами? Кстати, в потайном сейфе было еще и стихотворение.

-    Нет, сейчас мне точно не до стихотворений!..

-    Ты еще не знаешь, что это за стихотворение.

-    Давайте поговорим об этом позже.

-    Так когда он будет, этот твой начальник штаба? 

-    Через час. Поймите, он один из самых влиятельных людей в нашем обществе. Но дело не только в этом. Как помните, по совместительству он еще и мой тесть, поэтому я просто вынужден его принять.

-    Послушай, может мы уедем, чтобы не мешать тебе?

-    Нет, я умоляю вас, останьтесь еще на пару дней! К тому же я очень хочу познакомить тебя и Лану с Виктором и его женой. Оч-чень колоритные персонажи!

Ян внимательно наблюдал за Алексеем. Тот заметно оживился, в голосе появилась энергия.

-    Ну так я жду вас в гостиной через час – полтора! – и Алексей исчез.

* * *

-    Интересно, приедет ли с ними и жена Алексея? – спросила Лана, когда они опять остались одни.

-    Интересно, - кивнул Ян. – Меня сейчас больше интересует другое: кого же мы все вместе видим во снах?..

-    Ты же говорил о каком-то персонаже кино. Может это действительно так?

Ян не ответил. Он смотрел на аллею в окне. Там, где она исчезала в парке, стояла ива, трепеща желтыми листьями, пронизанными солнцем. Ян попытался вспомнить, была ли эта ива  в его сне и не смог. Вместо этого память вновь и вновь подсовывала ему нечеловеческое лицо маленького мужчины в старомодной шляпе.

Он помотал головой, отгоняя образ.

-    Возможно это действительно герой какого-то фильма. Но даже если это и так, остается много вопросов... Знаешь, мои воспоминания о последних снах на удивление стойкие, словно это и не сны вовсе. Ведь образы любого сна, даже самого яркого, тают после пробуждения. Тут этого нет.

-    И еще: это сны с продолжением.  Помнишь, как у одного из твоих пациентов, Константина, того самого, который рассказывал о Властелине Старости и Приходящем в Сновидениях?

-    Помню... 

В следующее мгновение за окном раздался шум мотора.

-    Быстро же приехал этот начальник штаба! – Ян проводил глазами черный джип. – Что же, познакомимся с ним, может это даст ключ к пониманию происходящего.

* * *

Виктор оказался стройным смуглым мужчиной с внимательными черными глазами. Во всем этом было что-то очень знакомое. Через мгновение Ян вспомнил, что недавно видел Виктора на биг-борде одной политической партии. И несколько раз на телевидении – партия была одной из самых крупных.

У Галины были тонкие губы, с которых не сходила улыбка, и столь же внимательные глаза, темно-карие с прозеленью.

-    Дорогие Ян Виленович и Лана Анатольевна, - сказал Виктор после знакомства, - прошу обращаться к нам с Галиной без отчеств. Знаете, без этих азиатских церемоний как-то свободнее. Чувствуешь себя европейцем. Ну и мы будем называть вас просто по имени.

-    Тем более вы такие молодые, - улыбнулась Галина.

-    Алексей говорил, что вам всем снился какой-то страшный сон с продолжением? – продолжал Виктор.

Ян оглянулся на Алексея. Тот молчал, глядя перед собой.  В следующее мгновение зазвонил телефон Алексея. Он поднял трубку, что-то тихо ответил, и, извинившись, вышел из столовой.

Виктор и Галина проводили его глазами, а затем Виктор сказал:

-    Ян, вы должны уяснить, почему мы так беспокоимся об Алексее. Как вы поняли, это кандидат в президенты. Что называется, реальный кандидат. Он уже не принадлежит себе. Он принадлежит нации, и с нашей помощью будет принадлежать истории. Итак, что это был за сон?

-    Я не намерен обсуждать с вами сны моего клиента, - проговорил Ян. – И свои собственные сны тоже.

-    Ну и ладно, - как-то сразу согласился Виктор. – Чужой сон – это как чужой секс. Но поймите, психическое состояние Алексея волнует нас весьма серьезно. И дело не только в том, что в нашей президентской компании задействованы тысячи разных людей на самых разных уровнях, а через месяц будут задействованы сотни тысяч, дело в том, что мы искренне беспокоимся об Алеше. Это же еще и наш зять. Откровенно говоря, это мы с Галиной убедили его позвонить вам. И мы кое-что знаем об Ордене Сновидений. Так что вам лучше рассказать о своем сне.

-    Скажите, Виктор, - произнесла Лана, - а вы и в самом деле верите, что Алексей станет президентом этой страны?

-    У него очень высокие шансы. С ним согласился работать один из самых известных московских имиджмейкеров. Он убежден, что сумеет сделать из нашего Алексея президента. Этот человек не ошибается и очень дорожит своей репутацией. Его фамилия Игвин. Алексей Игвин. Слышали о нем?

-    Что-то знакомое, - пробормотала Лана.

Ян пожал плечами.

-    А теперь давайте вернемся ко сну, - вкрадчиво сказала Галина.

-    Это был страшный сон, - проговорила Лана.

-    Самый страшный сон – это сон, о котором ты не знаешь сон ли это, - заметил Виктор.

-    Например, сон с продолжением, - сказала Галина.

-    Или общий сон, - добавил Виктор и они переглянулись.

У них похожи глаза и улыбки, - внезапно подумал Ян. – Как у близнецов. Эта мысль была подобна молнии, которая пронзила тело, пройдя по нервным узлам. 

-    Вам что-то рассказывал Алексей? – спросил он, взяв себя в руки.

-    Кое-что, - кивнул Виктор. – Вы видели общий сон о бывшем хозяине этого дома.

-    Кстати, а где Алексей? – спросил Ян. – Думаю, при сложившихся обстоятельствах, ему стоит присутствовать при обсуждении нашего общего сна.

-    А он сейчас работает с имиджмейкером, тем самым Игвиным. Они скоро вернутся. А вот и они!

В столовую вошел Алексей, следом за ним – высокий парень с белесыми ресницами и голубыми глазами. Они напоминали два кусочка мутного льда.

Парень слегка поклонился Яну и Лане.

-    Наслышан о вас. Меня зовут Алексей Игвин. Тезка нашего будущего президента.

-    Вы так уверены в его победе? – спросил Ян.

-    Я верю в стечение объективных факторов, - сказал Игвин. – Всегда чувствую, когда оно происходит и требует вмешательства фактора субъективного. Вот я и помогаю этому фактору.

-    Интересно, что нужно кандидату в президенты для победы? – поинтересовалась Лана.

-    Всего два обстоятельства: улыбка и способность говорить обезоруживающие фразы.

-    Значит, все вы считаете, что у меня есть оба эти обстоятельства? – спросил Алексей. В его голосе вновь появилась энергия, его словно надули, как воздушный шарик.

-    Ну конечно же, Алексей Алексеевич, мы так считаем! – Виктор положил свою смуглую ладонь на белую руку Алексея.

-    Ну тогда я скажу обезоруживающую фразу: я очень устал. И мне надоело сидеть в этом доме с подземным кабинетом! – Энергия разом покинула Алексея.

-    Ну, ну, Алеша, это пройдет... – Виктор похлопал ладонью по его руке. – В конце-концов, если цель и не оправдывает средства, то во всяком случае требует терпеть их.

-    Средства нужно не просто терпеть, нужно самому превратиться и в средство, и в цель, - подал голос Игвин.  Голос был глухим, словно он говорил из-под земли.

-    Что вы имеете в виду? – спросила Лана.

-    Победа на президентских выборах аналогична попаданию в мишень. Для того, чтобы попасть в цель, стрелок должен быть един с целью. Понимаете? Попадая в нее, он попадает в себя… - проговорил Игвин.

Тишина наполнила столовую, она прибывала отовсюду, словно вода.

-    Давайте все же вернемся ко сну, - наконец сказала Галина. – Ян, Лана, не опасайтесь, здесь все свои.

-    Ян, расскажи, что вы видели во сне, - вмешался Алексей. – Он сделал ударение на последних словах и Ян понял его так: не говори ни о каких находках.

-    Хорошо, - откликнулся Ян. – В течение последних двух ночей мы вместе с Ланой видели два сна. В первом мы стояли на аллее перед домом. А потом из парка появился маленький мужчина в  старомодной шляпе и с характерными темными усиками. Он приблизился и сказал слова, которые врезались в мою память: «Я настоящий хозяин этого дома, и я не звал вас сюда. Уезжайте, пока еще можете».

Ян замолчал и посмотрел на Виктора. Интересно, как отреагирует этот начальник штаба?

Тот сидел с закрытыми глазами.

-    Что было во втором сне? – спросила Галина. Она тоже сидела с закрытыми глазами.

-    Мы опять были на аллее перед домом, и опять увидели того самого мужчину, но теперь он не сказал ничего, - ответила Лана.

-    И это все? – Галина подалась вперед.

-    Нет, не все. На этот раз у него было нечеловеческое лицо.

-    Что это значит? – спросил Виктор и открыл глаза. В них была тревога.

-    Так сразу и не скажешь... Все пропорции лица были чудовищно искажены... В общем, в нем было что-то демоническое.

-    А не кажется ли вам, что для кого-то чудовищно искажены пропорции человеческого лица? – в голосе Игвина чувствовался странный вызов.

-    Возможно, - ответил Ян. – Но я все-таки верю, что человек был создан по образу и подобию Бога.

-    Спорный вопрос... – пробормотал Игвин.

-    Давайте вернемся ко сну, - вмешался Виктор. – Думаю, самое интересное, почему вы все вместе видели одно и тоже...

-    У нас пока нет ответа, - сказала Лана.  

-    Не сомневаюсь, что вы его найдете, - слегка поклонился Виктор.

-    Вы в самом деле так верите в человека? – вдруг спросил Игвин, обращаясь к Яну. Его холодные глаза глядели не мигая.

-    Человек есть мера всех событий, - ответил Ян. – Во всяком случае, в пределах нашего мира.

-    Я предпочитаю верить не в человека, а в самого себя, - медленно произнес Игвин. - Это очень важно, верить в себя. Принимать все, что есть в тебе. И верить, что все оно имеет смысл, который когда-то откроется. Знаете, до восемнадцати лет я ненавидел свою фамилию. Меня вечно дразнили «Пингвин». Но вот однажды в армейской библиотеке я откопал книгу со странным названием «Роза Мира». И там описывались игвы – существа иного мира с нечеловеческими возможностями. С тех пор я перестал ненавидеть свою фамилию... Я понял, что в ней есть смысл. И всегда был – просто до поры я не мог понять его.

-    Не всякий смысл порождает веру. И не всякая вера ведет к просветлению.

Игвин собирался ответить, но узкая ладонь Галины легла на его плечо.

-    Хватит философских диалогов! – проговорила она. - И как они не надоедают вам, Ян, ведь вам приходится дважды в неделю вести их в прямом эфире!

-    Когда они мне станут неинтересны, я и перестану их вести, - откликнулся Ян.

-    Лично я проголодался от всех этих разговоров, - сказал Виктор. – А это точно не способствует просветлению, уж простите за реализм. Мы кое-что привезли с собой. Давайте встретимся в столовой через час и пообедаем.

Глава 12

-    Ну что скажешь о Викторе? - спросил Ян, задумчиво глядя на картину с двумя дамами.  – Кстати, помнишь, мы видели его в политических ток-шоу?

Лана кивнула и тихо произнесла:

-    Странный человек.

-    Странный, - согласился Ян. – Но его Галина и этот Игвин не менее странные.

-    Да, одного поля ягоды...

-    Ну они же одна команда по созданию президента. Поэтому так похожи... Весь вопрос в том, похож ли на них наш кандидат в президенты?..

В дверь постучали.

-    Войдите! – сказал Ян, и на пороге возник Алексей.

-    Разрешите? Мне любопытны ваши комментарии, - свистящим шепотом произнес он.

-    Ты хочешь узнать наше впечатление о своей команде?

Алексей кивнул, он был по-прежнему очень бледен.

-    А мы как раз говорили об этом, - ответил Ян.

-    И что же?

-    А то, что мы решили, что и Виктор, и Галина, и Игвин очень похожи. И возник вопрос: похож ли на них наш Алексей?

-    И каков ответ?

-    Думаю, что не очень похож, - откликнулась Лана. - Он совсем другой. Хотя, конечно, творцы должны отличаться от творения.

-    Эй, полегче, я что, по-вашему, творение? – нахохлился Алексей.

-    Не обижайтесь, Алексей, - пожала плечами Лана. – Мы живем в эпоху сделанных президентов.

-    Сделанных?

-    Ну если хотите, искусственных президентов. Это как искусственный лед. Или как резиновая кукла для взрослых. Команда надувает такого президента, организует победу на выборах, а затем от его имени управляет страной. А президенту остается только улыбаться и говорить обезоруживающие фразы.

-    Неужели не бывает других президентов? – спросил Алексей.

-    Возможно президент общества филателистов и другой, - ответил Ян. - А президент страны – чаще всего просто элемент команды. Как ты сам говорил, золотой винтик в механизме. Что самое любопытное, не самый важный. Есть мозг команды, сердце команды, в конце концов есть и кошелек команды. А президент – это просто лицо команды. 

-    Я бы даже сказала, что президент – это улыбка команды, - подхватила Лана.

-    Вы наверное решили совсем меня добить, - покачал головой Алексей. – Но в каждом правиле бывают исключения. И вот что я думаю...

-    Погоди! – перебил его Ян. - Я вспомнил!

-    Что вспомнил? – глаза Алексея были полны тревожного недоумения.

-    Кто такой Леха Игвин! Лана, помнишь как Константин рассказывал о ритуале Черного Дембеля, который он прошел в армии! Так вот, по его словам, его туда отвел Леха Игвин!

-    И ты думаешь, что имиджмейкер Алексей Игвин и Леха Игвин из рассказа Константина – одно и то же лицо?

-    Вполне возможно!

-    Ну, это только допущение...

-    Эй, объясните мне, о чем вы? – взмолился Алексей.

-    Это из истории моего пациента Константина, которую я описываю в романе «Властелин Старости». В тех набросках, которую я дал тебе, это есть...

-    Вот что значит читать по диагонали! Расскажи вкратце!

-    Помнишь, мы говорили о том, что Константин во время службы в армии познакомился с неким Старцем и получил от него возможность вырезать неприятные фрагменты из своей жизни? Полтора года службы пролетели как один миг. Старец попросил за это право приходить в его сны... Все это и называлось Черным Дембелем.  Так вот, к Старцу его отвел Алексей Игвин, который до этого сам прошел ритуал Черного Дембеля. А затем этот Леха Игвин пропал... Неужели ты не помнишь этого?

-    Что-то припоминаю… - пробормотал Алексей. – И что ты думаешь, что это тот самый Игвин?

-    Возможно, - ответил Ян. – Перечитай начало «Властелина Старости».

-    Нужно посмотреть в Интернете, насколько распространена фамилия Игвин, - сказала Лана.  – Думаю, это что-то подскажет нам.

Лана подошла к ноутбуку, открыла и набрала в поисковой системе «Игвин».

-    Ну что же, сейчас будет результат, - прошептала она, потирая ладони. – Та-ак, вот какой-то форум, посвященный «фэнтези»... А вот и упоминание об Игвине: «Последняя прочитанная книга называется «Чудо». Автор  Игвин Уоллес. Книга интересная, советую почитать, мне понравилась...» Кто-нибудь знает такого автора?

Ян и Алексей пожали плечами.

-    И еще один форум «фэнтези»: «Их было трое: Игвин, Райлег и Снейк, первого убил я, со вторым мне подсобил один друг....» Это что-то вроде коллективного сочинения с продолжением...

-    А ну-ка задай поискать «Алексей Игвин», - попросил Ян.

Лана пощелкала по клавишам ноутбука и ответила:

-    Алексей Игвин не наблюдается...

-    Странно, - проговорил Ян. - Если он столь известный имиджмейкер, то что-то о нем должно быть!

-    Ничего странного, - откликнулась Лана. - Он ведь не журналист, и не политолог. Такие люди стремятся быть зашифрованными. Наберу-ка я просто «Игва»...

Через минуту Лана произнесла:

-    Так, ну тут отрывки из «Розы Мира», книги о которой говорил наш Игвин. А вот что есть на так называемом «Одесском форуме»: «Игва - то кажется у одного из русских фантастов, там еще про танцора спасшего веер миров. Игвы там были одними из самых крутых, одна игва Гиибель чего стоила». А еще на этом форуме есть участник по имени «Игва».

Ян заглянул Лане через плечо.

-    Судя по всему, все это произведения фантастов по мотивам Даниила Андреева. А давай-ка, почитаем об игвах  в первоисточнике. Насколько я помню, они составляют античеловечество.

Внезапно Алексей закрыл глаза и продекламировал:

«Античеловечество состоит в основном из двух рас или пород, весьма отличных друг от друга. Главнейшие из них мелкие, но высоко разумные существа, двигающиеся по кругу перевоплощений... Они называются  игвами... Они принимают четырехмерную форму, несколько напоминающую нашу. Их тело, соответствующее нашему физическому, называется каррох: оно формируется из материальности, созданной высшими демоническими иерархиями...»

Алексей замолчал и открыл глаза.

-    Это что такое? – спросила Лана.

-    Даниил Андреев, «Роза Мира». Когда-то я очень внимательно читал эту книгу. И кое-что отпечаталось в памяти почти дословно.

-    И где же живут эти игвы? – Лана спросила это, не отрывая сосредоточенного взгляда от монитора.

-    В так называемых шрастрах, по Андрееву, в мирах, противоположных высшим, - сказал Алексей.

-    Точно!.. – кивнула Лана. - А теперь слушайте, как Андреев описывает внешний вид игв:

«Жители шрастров обладают парой верхних и парой нижних конечностей, хотя и с иным, чем у нас, числом пальцев; кроме того, они снабжены чем-то вроде кожных летательных перепонок. Их красные стебельчатые глаза, выдающиеся по сторонам цилиндрической головы, их мышино-серая кожа и вытянутый трубкообразный рот могли бы вызвать в человеке отвращение. Но эти существа - обладатели острого интеллекта, создатели высокой цивилизации, в некоторых отношениях опередившей нашу...»

-    Интересно, - тихо спросил  Алексей, - а соприкасаемся ли мы с этими игвами?... Может в сновидениях?..

Ему не ответил никто. А затем Лана воскликнула:

-    Слушайте, что я еще нашла! – и продолжала читать:

«...Основатель античеловечества - личность, совершенно реально существовавшая в Эрехе и Вавилоне, где он был жрецом Нергала, а позади имел длинную цепь воплощений в более древних культурах и в человечестве титанов.

Игвы произошли от сочетания этого существа с Лилит. Она способна обретать иногда - очень редко и лишь по воле Гагтунгра - женские облики в более плотных мирах. Когда она явилась в Вавилонии, для глаз людей это произошло так, как если бы она внезапно возникла из ничего. Ее видели трое: будущий отец игв и еще двое, один из которых сошел с ума, а другой был казнен. Тот, ради кого она приняла этот призрачный физический облик, сочетался с ней своим астральным, а потом и эфирным телом. Потом она сошла, вся объятая пламенем, в пустынный инфрафизический слой, где извергла из чрева первую чету игв. Основоположник же этой расы не воплощался более ни в шрастрах, ни в Энрофе. Теперь он в Дигме, и его участие в разработке и осуществлении демонического плана весьма велико...»

-    Если не ошибаюсь, Гагтунгр у Андреева – это верховный демон, а Энроф – наш мир. А что такое Дигм? – спросил Ян.

-    Демонический мир, - проговорил Алексей. – Что-то вроде ада.

-    А вот еще описание игв у Андреева, - Лана глубоко вздохнула и продолжила:

«Они употребляют иногда и одежду, но чаще ходят обнаженными. Чрезмерный интеллектуализм этих существ выхолостил их сексуальную сферу. Способ размножения похож на человеческий, но непригляднее. Они совокупляются почти на ходу, никакой потребности в уединении при этом не испытывая, так как лишены стыда. Чувства любви, привязанности, жалости находятся в зародыше. Вместо семьи - кратковременные союзы, а для детенышей - тщательно оборудованные и скрупулезно продуманные воспиталища.

Мораль - рабская. Общество состоит из двух классов: высшая интеллигенция, в которую входят ученые, инженеры, жрецы и, если применимо здесь это слово, администраторы, - и подчиняющееся большинство, действующее только по заданиям руководства. Впрочем, и само руководство строго подчинено воле так называемых «великих игв» (это нечто вроде преемственно следующих друг за другом верховных жрецов-императоров)...»

-    Любопытно, чем современное человечество отличается от античеловечества? - пробормотал Алексей. – У нас общество все больше поляризуется на управителей и всех остальных. И еще есть такие же великие игвы...

-    Ну, современное человечество отличается хотя бы тем, что у нас есть выборность великих игв, - сказал Ян.

-    И еще некоторые из кандидатов в великие игвы сомневаются, стоит ли им принять власть, - улыбнулась Лана.

-    Насколько существенны эти отличия?.. – с болезненной серьезностью спросил Алексей и после паузы продолжил: – Ну да ладно, давайте поговрим  о нашем общем сне. Как вы думаете, не был ли на этот раз маленький мужчина из сна игвой?

-    Это еще почему? – удивился Ян. – Ты делаешь этот вывод на основании того, что фамилия твоего имиджмейкера Игвин? – Он подошел к ноутбуку и продекламировал: «красные стебельчатые глаза, выдающиеся по сторонам цилиндрической головы... мышино-серая кожа и вытянутый трубкообразный рот могли бы вызвать в человеке отвращение». Да, человек, которого я видел, имел странное лицо. Но не настолько странное. Это был человек с искаженными чертами, но с искаженными человеческими чертами...

-    Ты уверен, что с человеческими? – спросил Алексей.

Ян хотел ответить, но промолчал.

-    Вот и я не уверен, - продолжал Алексей.

В следующее мгновение пол сотряс мягкий удар. Яну показалось, что дом вздрогнул, затем все заполнилось знакомым вибрирующим звуком.

-    Гонг Пробуждения?! – прошептала Лана.

-    Да, все тот же Гонг Пробуждения, - ответил Алексей. – Судя по всему, нас зовут к обеду.

-    Да только сейчас он звучит гораздо громче, - сказала Лана.

-    Пожалуй...

-    Но ведь Гонг находится у тебя в кабинете, - сказал Ян, чувствуя как по коже бегают мурашки от подземного звука. 

-    Игвин имеет ключи от него, - ответил Алексей. – Ведь это была его идея устроить там мой кабинет. И именно он придумал звать к трапезам ударом гонга.

-    Оригинальный мальчик, - усмехнулась Лана.

-    Когда его нет, в гонг ударяет Лиля. У нее получается тише, а Игвин мастер вызывать совершенно невероятный звук. Но сегодня он превзошел самого себя.

-    Я понял только одно – ты не вполне хозяин в этом доме, - сказал Ян, глядя на Алексея.

-    Ты начинаешь понимать мою ситуацию... – откликнулся Алексей. Вся недавняя живость покинула его. – Однако есть еще ряд нюансов. Но об этом после. Пошли пообедаем.

* * *

То, что они увидели в столовой, напоминало скатерть-самобранку – так много там было всего. Посреди стола в окружении салатов лежал жареный поросенок с лукавыми глазами и пучком зелени в улыбающемся рту.

-    Ну что же, приступим! – потер руки Виктор. – Вам какого вина, красного или белого? – Он вопросительно посмотрел на Лану.

-    С Вашего позволения, вермута. И мне и Яну. Тем более, что на столе есть «домино». Этот вермут особенно любит Ян.

-    Именно поэтому мы и привезли его! – Виктор сделал знак Лиле и та налила вино в бокалы.

-    А я выпью банального коньячку! – Виктор поднял рюмку. – Ну, за будущего президента!

Все чокнулись, выпили и некоторое время молча жевали.

Молчание прервал Игвин.

-    Кстати, совсем забыл! Полюбуйтесь на плоды нашей имиджевой стратегии! – Он достал какой-то журнал и потряс им.

-    Что это? – спросил Алексей.

-    Статья о тебе! Причем написана независимым журналистом без какой-либо оплаты. Это и есть мой принцип: вкладывай деньги в имидж, а не в рекламу! Слушайте: «Как нам стало известно, один из кандидатов в президенты перебрался в старинный особняк ХIХ века. Он намеревается восстановить его и деревеньку рядом. Что это, возобновление традиций аристократизма? Или сознательная ставка на образ «доброго барина», столь близкого сердцу нашего народа? Но это еще не все. Говорят, что у этого кандидата кабинет находится в подземелье, а сам особняк скрывает какие-то мистические тайны. Все это может привлечь на сторону этого кандидата молодежь. Он может получить от нее оценку «прикольный»...» Они проглотили наживку вместе с крючком! - усмехнулся Игвин. – Теперь все пойдет само собой!..

-    Вот и говорите после этого, что человек не политическое животное, - проговорил Виктор,  глядя в глаза жареного поросенка.

-    Далеко не все из нас политические животные, - серьезно откликнулась Лана.

-    А чем же человек отличается от животного? – прищурился Виктор.

-    Своей способностью к осмысленному обучению, - заговорил Алексей. 

-    И к творчеству, - добавил Ян.

-    Большинство людей поддаются дрессировке, как и животные, - Виктор улыбнулся и закрыл свои блестящие глаза. А когда открыл, они стали странно матовыми. – Только на одних больше действует кнут, а на других пряник. Нужно лишь правильно определить средство.

-    Все мы вышли из праха, но некоторые так и остались прахом, - тихо сказал Алексей.

-    Верно. Только не некоторые, а большинство. Люди так похожи на свиней, что употребление свинины – это просто каннибализм! – Виктор вонзил нож в поросенка и захохотал, матовые глаза вновь стали блестящими.

* * *

Обед подошел к концу. Уже подали кофе, Виктор достал сигару и уставился в пламя камина. После того, как разделали поросенка, он не сказал ни слова.

-    Вы знаете, что-то мне не по себе, - пробормотал Алексей. – Я пойду к себе.

-    Игвин, проводи, пожалуйста, - не отрывая взгляда от пламени, сказал Виктор. – И померяй Алексею Алексеевичу давление.

Тот молча кивнул и вышел вместе с Алексеем.  Ян проводил их тревожным взглядом.

-    Не думаю, что это что-то серьезное, - сказала Галина, поворачиваясь к Яну и Лане. – Ему нужно просто поспать.

-    Поспать? – повторила Лана. – Он ведь не ребенок, которому нужен тихий час после обеда!

-    Ну вот, мы предстаем перед вами монстрами, которые втянули в политику Алексея. Но это, мягко говоря, совсем не так. Он сам хочет этого.

-    Чего? Подземного кабинета с гонгом?

-    Он хочет власти, Ян Виленович, и той полноты жизни, которую она дает, - спокойно ответил Виктор. - Вы сами писали в одной из книг о предельном бытии, которе поднимается над обыденностью. Алексею нужно предельное бытие... Ему очень скучно в обыденности...

-    Что же касается подземного кабинета, – подхватила Галина, - знаете, проблема команд многих кандидатов в президенты в том, что они действуют слишком стереотипно, и поэтому проигрывают. От бесконечных обещаний у людей стала очень толстая кожа. Они просто перестали чувствовать. И эту кожу нужно проколоть. Мы проколим ее и заденем публику за живое, то живое, которое еще осталось. А значит и ей подарим предельное бытие.

-    И, возможно, нечто запредельное, - глаза Виктора вдруг снова стали матовыми, словно два сгустка тумана. - А ведь мы похожи с вами, Ян Виленович. Нам обоим нравится странность. Мы ищем не момент истины, а момент странности. А такие люди как кандидат в президенты Алексей – всего лишь инструменты для нас. Не правда, ли?

-    Нет, - покачал головой Ян, – в Алексее тоже есть странность. Уж поверьте мне.

-    Возможно, возможно, - Виктор накрыл глаза рукой. -  А знаете что, давайте прогуляемся по парку, по той самой аллее, что вам приснилась? Ну же, принимайте вызов!

-    Я прогуляюсь, - удивляясь своему чужому голосу, сказал Ян.

-    И я, - откликнулась Лана.

* * *

Снаружи был ветер. Он разогнал тучи и ноябрьское солнце согрело землю. Было удивительно свежо и прозрачно, как редко бывает осенью. Капельки дождя на ветках сверкали, словно драгоценности, а синее небо в разрывах туч казалось удивительно высоким.

Они медленно шли по аллее, вдыхая бодрящий воздух, - Виктор с Галиной чуть спереди, Ян и Лана за ними.

-    Апрельский день в ноябре, - проговорил Ян.

-    Что вы сказали? – обернулся к нему Виктор.

-    Он всегда бывает апрельский день в ноябре... – продекламировал Ян. – Это начало одного ненаписанного мной рассказа. От него осталось только название и первая строчка.

Некоторое время Виктор смотрел на небо, словно пытался вместить услышанное. Затем провел рукой по лицу, опустив голову, и произнес:

-    Давайте от высокой прозы перейдем к прозе жизни. У меня есть предложение к вам, дорогие мои Ян и Лана.

-    Какое?  

-    Я просил бы вас войти в команду по созданию президента.

-    В качестве кого?

-    В качестве психоаналитиков. Особенных психоаналитиков.

-    Зачем?

-    Нам очень нужны такие люди как вы. Вы сможете быть опорой нашему будущему президенту. Будете, как вы выражаетесь, актуализировать его личность.

-    Я не вмешиваюсь в политику, - покачал головой Ян.

-    Не хотите конфликтовать ни с кем? Опасаетесь обрести врагов? Но сам факт вашего существования порождает их. Неужели вы не сталкивались с завистниками и противниками?

-    Сталкивался. И мне их хватает.

-    Дело не в количестве врагов, а в их качестве. Великие люди имеют великих врагов, - улыбнулся Виктор. – Скажи мне кто твой враг, и я скажу кто ты.

-    Я бы сказала иначе: величие личности определяется величием ее Врага, - Галина, не улыбаясь, смотрела на Яна. Ее взгляд был внимательным и хищным.

-    Ой, Галина, следуя этой парадоксальной логике, можно предположить величие противника Бога! – Виктор, напротив, усмехался и жмурился.

-    И объяснить, почему Бог допускает существование столь могущественного Врага, - губы Галины, сжатые в нитку, медленно расползлись.

Повисла пауза.  В это время они вошли на то самое место, которое Ян и Лана видели во сне.  Виктор застыл и обернулся.

-    Простите нам, дилетантам, эти неуклюжие философские рассуждения, - вмешался Виктор. – Но все все же подумайте над нашим предложением.

-    Все это не убеждает меня, политика чуждая мне область, - ответил Ян.

-    И все же подумайте, подумайте, Ян Виленович. – Виктор неожиданно вновь стал использовать отчество. – Ведь мы за ценой не постоим. Он нарисовал в блокноте единицу с несколькими нулями и протянул Яну. – Что вы скажете по поводу такого гонорара?

Ян принял листок и несколько секунд смотрел на него. Нулей было больше четырех и Ян дважды пересчитал их, прежде чем понял, что это за цифра.

-    Да, вы не ошиблись, нулей здесь столько, сколько вы насчитали. Не спешите принимать окончательное решение, посоветуйтесь с Ланой Анатольевной, - шелестел рядом голос Виктора.

-    К тому же мы знаем все об Ордене Сновидений, - голос Галины раскрылся над ними, как зонтик. – А что если… - она посмотрела на Виктора.

-    А что если мы предложим вам, Ян, стать новым Магистром этого Ордена? – подхватил Виктор. – Таким как когда-то был Летийский. Мы давно приглядываемся к вам.

-    Зачем вам это? – Ян смотрел в блестящие глаза Виктора.

-    Политика всегда делалась тайными обществами, - ответил тот, не отводя глаз. Вы никогда не задумывались об этом?

-    Подумайте, а мы пока подождем, - сказала Галина. – А теперь нам пора. Мы выпьем кофе с десертом и поедем – у нас много дел.

-    А чтобы вы поняли, что наши намерения серьезны, мы можем сделать и так, - Виктор взял из рук Яна листок с цифрой и дописал еще один ноль.

Ян машинально взял листок и протянул Лане. Та приняла его, несколько мгновений рассматривала, затем подняла глаза на Яна. В них не было удивления. Только тревога.

-    Кстати не могли бы вы привлечь еще и вашего Остаповича? – спросила Галина. – Нам нужен хороший начальник службы безопасности. Как видите, мы платим неплохие гонорары.

-    Мы подумаем, - хрипло сказал Ян, и ему почему-то стало неприятно от этих обычных слов.

-    Подумайте, подумайте, - закивал головой Виктор.

Они уже подходили к дому. Внезапно у дорожки Ян увидел согнувшееся деревцо. Он сделал бессознательное движение, разогнул его, закрепив за ствол дерева повыше.

-    В этом вы весь, Ян Виленович, - раздался за спиной голос Галины. – Разгибаете тех, кто не просит об этом. Прислоняете к себе и поддерживаете… А может этому деревцу приятно было жить согнувшись?.. Но именно таким вы и нравитесь нам. Именно таким вы нужны Алексею… Да, вы правы, в Алексее тоже есть странность. Поэтому он имеет право на высшую власть. И заметьте, не ради власти, а ради чего-то большего.

-    Ради чего же? – пробормотал Ян. Обернувшись, он посмотрел в серьезные глаза Галины и только сейчас заметил, что они ярко-зеленого цвета.

-    Странность Алексея нужно лишь выпрямить. Сделайте то, что для вас органично, - продолжала Галина, словно не слыша вопроса.

-    Ради чего?..

Вместо ответа на серьезных лицах Виктора и Галины появилась улыбки. Молчал и Виктор. Молча они вошли в дом и молча разошлись по своим комнатам.

* * *

-    Большие гонорары защищают свободу, очень большие забирают ее, - сказал Ян. Он смотрел на листок с единицей, на котором стояло непривычное количество нулей. В комнате сгущались ранние сумерки.

-    Дело не в размере гонорара, а в том, от кого и за что его получаешь, - откликнулась Лана.

-    Важно то, что за некоторые гонорары приходится расплачиваться свободой. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках.

-    Ну в нашем случае сыр вовсе не бесплатный.

-    Да, не бесплатный, но слишком дорогой. Позолоченный, - Ян улыбнулся и тут же подумал, не напоминает ли эта улыбка улыбки Виктора и Галины.

-    Позолоченный сыр есть нельзя, можно поломать зубы, - произнесла Лана.

-    Перефразируя пословицу о мышеловке, я бы сказал даже жестче: позолоченный сыр бывает только в гильотине. Но знаешь, вся эта история очень заинтриговала меня и я готов…

-    И ты готов согласиться на предложение Виктора?

-    Может быть… Или ты считаешь, что мы не стоим этих денег?

-    Я считаю, что мы стоим значительно большего. Но ты сам сказал, что это может забрать нашу свободу. А что если не брать гонорар от Виктора и просто поработать с Алексеем как с частным лицом? То есть поучаствовать во всем этом, не входя в команду по созданию президента?

-    Возможно. Но у меня есть опасение, что Алексей уже не является частным лицом…

Продолжение следует…